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们被冠以“二毛子、三毛子”的外号，轻者被撕破衣衫，重者砍去手脚、甚至惨遭灭门。一时间，北京城竟化为炼狱。

    庚子年五月二十日。已经是亥时了。

    仪鸾殿外的蝉叫的人心烦。

    李莲英、兰琴他们刚要伺候慈禧就寝，才给梳了头。就听外面人说，荣中堂来了。

    “这么晚了你来干什么。”慈禧坐在大妆镜前面披着头发，头也不回的问。

    荣禄脸上分明写着焦急，“太后，您就真信着端王带义和团这么胡闹？”

    “给洋人点威慑也好，再说还有你替我把着东交民巷呢。不过，我还没做最后的打算……要是有朝一日，真和洋人打起来，让乱民们先上去挡挡子弹吧。炮灰总要有人去当的。”

    “战事一触即发啊太后，这洋人的军舰都在大沽口炮台对峙好几天了。”

    “我知道啊。这不好些日子了么。”

    荣禄看了看左右，“太后，洋人怕是没有耐心了……”

    “这怎么话儿说的，载漪虽说是胡闹了些，整了个什么‘杀一龙’的活动，可也没碍着洋人啊。义和团无论如何最后还是要剿的，跟洋人也总是要议和的呀。”

    “太后……恐怕，这和是议不成了……”荣禄跪下了，从怀里掏出个折子，递给慈禧，“军机章京连文冲上奏，今天刚刚收到的外交照会。”

    慈禧打开折子，见那照会上，白纸黑字四条要求：

    一、指明一地由光绪皇帝居住；

    二、代清政府收取各种钱粮；

    三、代清政府掌全国军队；

    四、皇太后归政给光绪皇帝。

    慈禧半晌沉默。少倾，合上折子。转回身子面对妆镜，突然道，“李莲英，给我梳头。”

    李莲英忙上前，拿起梳子从发梢小心翼翼的梳了两下。

    “梳头！盘起来！”慈禧愤然大声喊道，“敲钟！叫大起儿！”

    仪鸾殿内空气仿佛凝固一般，静的出奇。窗外蝉鸣之声更为鼓噪。

    半晌。

    “你们怎么都不说话啊，就这么眼睁睁的看着洋人欺负我一个孤寡老太太……”慈禧眼圈红着，是真的伤心了。

    “臣无能，当罪该万死。”徐桐刚毅他们跪倒一片。

    “你们死有什么用呢……又不是洋人死。”

    “宣战！”载漪载勋几乎同时高呼。众大臣也跟着附和起来。

    慈禧用手帕捂着嘴不说话。

    光绪心中知道，这一次御前会议非同小可，关乎整个江山社稷的未来，也顾不得许多了，冲口而出反驳道：“自朝鲜一战，创巨痛深，日本如此蕞尔小国，我大清也落得一败涂地。今日诸国之强，十倍于日本，合而谋我，该以何御之？”

    载漪刚要接话，徐桐却抢先道：“数百万义和团民揭竿而起，皆骁勇善战，扶清灭洋，一致对外，何以不可御之？民心可用啊皇上。”

    光绪又道：“自甲午以来中国积衰，兵不足恃，用义和拳一干乱民来逞强，和赌博有什么分别？况且义和团虽有忠义之气，却虚而不实，更何况从未经训练，一旦临阵，枪林弹雨之中，让他们以血肉相搏？难道要以数十万性命为儿戏？”

    徐桐哑然。

    慈禧放下帕子，缓缓反问道：“那依皇帝的意思，我们就等着挨洋人打么？”

    “寡不可以敌众，弱不可以胜强，断没有以