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子平起平坐时，简直如坐针毡。

    而最让他震撼的是，叶鸿煊还不到十岁，就要考秀才了？！要知道，岳氏族学的先生是二十岁才考中的秀才。

    如伯府这样权爵之家的子弟来说，恩荫做官的不少，但和正途科举出仕的同僚没法比。要科举入仕，就得中进士，要中进士，得先中举人，中举人就要考秀才。

    如果他从现在开始发愤读书，头悬梁锥刺股，是不是也有可能考个秀才、举人甚至进士。中了进士，他就可以做很多事，也许会去一个偏僻的小县城，做一方的父母官，为一方的百姓谋福祉……这样也很不错，只要能离开那个家。

    岳见燊胡思乱想着，直到过了子时才朦朦胧胧睡去。

    ***

    叶棠正襟危坐在书案旁，玉簪站在一旁给她打扇。她鼻尖上热得沁出细细密密的汗，正一笔一划认真地描红，丝毫不见半点的懈怠。

    太夫人满意地点了点头，指点她：“你看，这一捺要收得再果断些，这一提写得很好。”

    叶棠虚心受教。

    写完两张大字，太夫人让人端了酸梅汤进来给她喝。正在此时，有小丫鬟禀道：“伯爷回来了！”

    话音刚落，建宁伯已大步流星撩帘而入。

    他一身石青色宝相花纹直辍，衬得他胸宽肩展，仪表堂堂，眉宇间有着那种久居上位者的端凝，高大英俊之极。

    他给太夫人行礼，看着给他请安的叶棠，亲切而自然地笑道：“棠儿正在练字吗？”

    叶棠规规矩矩地回答。

    建宁伯方道：“娘，四叔父疏浚河道有功，攫了工部侍郎，即日返京。”他的声音里有不容错识的高兴。

    ☆、第四十五章

    说罢, 建宁伯扶着太夫人到厅堂坐下, 待丫鬟上了茶，就把服侍的都打发了下去。

    屋里一阵窸窸窣窣, 瞬间只剩下太夫人母子和叶棠。

    建宁伯看了看正在乖乖吃点心的叶棠，目光明亮, 道：”上一任河道总督高应治河无能，还刚愎自用。自永和二十年黄河决口之后，高应引黄入海，但没想到下流泄水不畅, 引发上游频繁溃决，十几个州县哀鸿遍野。而后杨骥杨大人听从四叔父建议, 采用筑堤束水、蓄清刷黄、裁弯取直的办法治河, 如今基本实现了黄河安澜和漕运畅通。杨大人上书为四叔父请功, 帝心甚慰，这才有了封赏。”

    建宁伯是五军都督府左都督，兼着五城兵马司的都指挥使，所以有上朝的资格。

    “阿弥陀佛。”太夫人念了声佛，这才感慨道：“我朝以农业立国，治黄事关重大，这数十年四叔全付身心都在治黄上。可河道这种事，辛辛苦苦、劳心劳力却不容易让别人看到做了哪些成绩。且，不出事就天下太平；出了事，就难辞其咎，一个不好就是掉脑袋的事……要不然他也不会起起落落, 三次被罢黜。”

    直至中秋节，岳家这位四老爷才赶回京城。因着河道总督府在山东济宁，他有四五年没回家了。

    四老太爷名岳奕，是老建宁伯的胞弟，辛卯年两榜进士。这位四老太爷也是个奇葩，背靠伯府这棵大树，大可萌袭恩封或捐官做，偏要自己寒冬酷暑地苦读。而大周朝立国百余年，权爵之家的子弟考上科举的两只手就数得过来。

    岳奕年纪轻轻就金榜题名，在大家以为他前途一片光明