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力！——小金川已失，大金川的精兵也不过两万余人！可若向清廷求和，却是谁也不甘不愿。索若木心中其实也是存着个以胜求和的念头，他从不是个夜郎自大的井底之蛙，妄想着自己能和大清分庭抗礼，但只要自己能打个漂亮翻身战，他至少能和乾隆谈条件，求个裂土为王！这想头自然不可与外人道，因而他也只是沉声继续说：“……所以，我们一定要冲出去，撕开温福的大营，冲散他们的铁三角，才有生计！”话到这就忽然铿锵而止了，他抬眼，嘴角噙着一丝冷笑：“以为凭着修碉堡挖战壕等大炮就能拖死我们——我偏不——我们，要先下手为强！”

    这厢温福军营中却是一片平静——除了在木果木以北的昔岭修筑碉堡的工兵之外，木果木大营自温福以下，通营闭寨固守，诸将置酒高宴，倒是难得的承平景象。此时正是生火造饭时候，炊烟袅袅，饭香阵阵，多少安定了兵士们躁动难安的心。

    和珅掀帐出来，方才温福问了他许多话，他都答的着三不着四的，照说他这信使负责沟通前方后方两个大营，两位主帅的意思哪怕是旁根末节都要转述正确，是个细致重要活儿，可他完全心不在焉。还不都是福康安给闹的！和珅有些无力地拍了下脑袋：他早与福康安有约在先，进了征西军，为免麻烦，二人要装做互不相识，虽然他常常要往来于两座大营之间，福康安又是军务缠身忙地喝水时间都少，但福康安一有闲暇就常来找他，聊军务聊国事聊索若木聊温福阿桂无所不谈，两人感情从未淡过，偏生昨晚上又莫名其妙地闹不和。

    事情起因其实并不复杂，不过是从噶尔拉大营到木果木途中被金川哨兵发现了，在暗碉里远远地给了一铳子，幸亏金川人的鸟铳还是当年乾隆一平金川时候从战场上捡回来的破旧货，射程短威力小，只擦伤了右肩，这在战场上就算是小伤，和珅是到了帅帐里将书信交给温福才回来上了药，那伤口因着天热早就有些溃烂了，偏偏身上又没带着福长安临走时候千叮万嘱吩咐要带着的御赐密药，只得胡乱包扎一下，不料又被福康安瞧见了，他也没半句废话，只瞪着眼道：“明我和桂军门通个气，你别回噶尔拉了，奔袭数百里，金川兵又不是瞎子，在暗碉里就把你错过去！”

    “别别别，桂军门会怎么想这事儿？咱说好了，战场上你是大将军，我是小亲兵，别混了私谊！”和珅抬袖抹了一把油汗——他被拨至阿桂麾下做亲兵，原本的随军书办打小金川的时候给伤了手，剩下人中惟有他精通翰墨，因而阿桂与温福之间的书信往来就几乎是由他包办了。“再说我并不是一个人出任务，这不是有海宁带队护着我么——你别多事。”木果木军营里负责护送他的恰巧是把总海宁——原就是他咸安宫中的同学，从前就对和珅就颇有好感，两年多不见竟能在这穷山恶水间重逢，双方自然都是又惊又喜相见恨晚。

    福康安从鼻子里哼了一声，站起身来，冷着脸撕开和珅沾血的衣襟：“该换药了——”亲自拿了药瓶细细地在他伤口上撒了，一面声音沉稳居高临下地开口：“海宁？算了吧——那不是安顺那伙中的人？被我‘请’出了学堂，禄蠹之心还未死，又到军营里钻刺来了。”和珅见他说的不堪，心里也有些不快——海宁追求功