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清露嫂子只给三十两银子，已是尽够，我琢磨着置办这些，采买的、厨房的都辛苦，所以才又添了二十两银子，多出来的就算是给你们的辛苦钱。再来采买上那些回扣小利，只要不过分，我睁只眼闭只眼也就过去了，不想常兴嫂子竟欺我面嫩不知事，逼得我要好好与你清算这账！”秦婠板起脸，笑口菩萨顿时成活阎王。

    常兴嫂吓得立刻就跪到地上。

    “如果我没记错，常兴嫂还负责公中一应胭脂水粉、头油布匹等物采买。前日我在清露嫂子的账册上那里看到丫鬟们用的胭脂头油，记载的都是馥华斋头等货，可这几日我巡园时四处走动，看到丫鬟们用的，可都是次货。头等货与次货价格相差近一两银子。你按头等货价采买回来，给丫鬟们的却是次货，这其中差的银两呢？”秦婠冷笑道，“你打量给主子们采买好的，给丫鬟们的就以次充好，鱼目混珠，便无人查觉吗？”

    “夫人明鉴，奴婢没有，那肯定是馥华斋送错货了，奴婢明日就找他们问去。”常兴嫂瑟瑟发抖地解释，早没了刚进来时的威风样。

    秦婠勾唇：“一件东西错也就罢了，连七月那批胭脂螺黛，八月的头油与秋裳，十月底的布匹，都一起错了？”

    常兴嫂瘫在地上，嗫嚅着唇半晌才道：“夫人，奴婢知道错了，求夫人看在老太太的份上饶了奴婢这一回。”

    “老太太的份上？馥华记送来的东西，都是以头等品的外盒灌装次品，你分明与外人勾结，欺上瞒下往外骗钱。这事……老太太能饶你？”秦婠见她被自己说得面如金纸，再也接不上话，便往外喝起。

    “来人，把常兴家的绑了关去黑房，等清露嫂子回来先交由她发落。是一时出错，还是常兴家的中饱私囊，又勾结外人欺瞒主子，只把这一年来的账目明细仔细核实便知！”

    语毕，秦婠又盯着着赵嫂子：“赵嫂子，给你半日时间，重新拟份菜单，晚饭前我要看到。”

    赵嫂子早就跟着跪地，闻言只道：“是，夫人，奴婢遵命。”

    秦婠揣起手炉，看着外面粗使婆子进来，拿拇指粗的麻绳将常兴家的捆起，常兴嫂只管语无伦次地喊饶命，眼泪鼻涕混成一团求秦婠。秦婠不为所动，看着人被押走后才松口气，让秋璃扶着自己出了叙海阁。

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    路上积雪已被扫除大半，秦婠穿着鹿皮小靴，裹着灰鼠斗篷，与秋璃等人缓步而行，并没坐软轿。

    秋璃与夏茉看她的目光，已转作崇拜。

    秦婠却无甚感觉。重生归来最大的好处，大概就是她能提前知道未来才被揭穿的阴私勾当，再加以利用。常兴家勾结外人的事，其实是在两年后才被揭穿，那时老太太已经过世，府里虽是邱清露当家，但实际上却是二房宋氏作主，这常兴家罚得并不重。

    “夫人，常家是老太太的陪房，您揭破这桩丑事，不怕老太太怪罪你？”秋璃有些担心。

    “不怕。常家虽是老太太的陪房，但常兴早就倒向二房了。”秦婠笑了笑。

    沈府人事复杂，府中中馈虽由邱清露主持，但邱清露却是老太太的侄孙女，所明面上是二房掌家，实际却是老太太在管着，这也是邱清露嫁进沈家多年，却不为自己婆母所喜的原因。宋氏与这媳妇面上虽和，但心不在一块。

    邱清露不过是老太太用来