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着女官服的女官时，他便猜到了应是染陶。他原本不该抬头看她，于礼不和，但他克制不住。

    毕竟已有十多年未见。

    家中没落，退亲实属无奈，他不敢耽误染陶。这些年来，他给人写信，替大户人家的郎君写各式诗词，还给江宁府的书商们供诗词，赚了钱来再去买书、念书，心中唯有一个念头：读书，当官。

    染陶早已是宫中女官，他不敢高攀，只盼还能再见她一面。

    他也盼着能重振萧家。

    而这是唯一的法子。

    他脑中纷乱地想着这些，一会儿是十几年来的苦读与艰辛，一会儿是父母过世的场景，一会儿又是小染陶笑着说“哥哥吃糖”，一会儿再是方才染陶那张陌生又隐隐熟悉的脸。他的确有些忐忑，里面等着他的，不是常人，而是天底下独一位的官家。

    林先生进去通传后，出来笑道：“萧郎君，请吧。”

    萧棠理了理身上虽旧却整洁的长衫，低头随林先生走了进去。

    第35章 突然之间，有那么一点难以言明的慌张从赵十一的心中升起。

    官家既无意表露真实身份, 萧棠也不点破。待他进屋后, 也未抬头，只是恭敬地敛着双目, 听林先生道：“七郎君, 这位便是萧棠, 萧郎君。”

    说罢，萧棠跟着林先生一同行了个揖礼。

    随后便响起一道温润而又平和的声音：“林先生与萧郎君无须多礼。”

    萧棠这才抬起头, 往首座看了眼。

    赵琮出宫来只穿了常服, 连红色都未上身，只着一件霜色衫袍。头上也未戴冠, 唯在发髻中插了一根玉簪。清清淡淡的衣服, 更是清清淡淡的一个人, 坐在首座上却不容小觑。

    萧棠的确是聪明人，但他初时徘徊在郡主府外，却当真不是为了借机靠近陛下。由他当年不愿接受染陶家的资助便可得知，此人颇有一股傲气, 虽有些迂腐, 却也令他这些年来成长许多。他最终没去敲郡主府的门, 倒不是因胆小，还是怕因此被贵人们以为他心思不纯。

    聪明人自然胆大，况且孙太后说得虽好听，他却是不信的。他是很有些才学的读书人，这是盘缠不够，否则今岁的春闱, 他也已考中。他可不以为孙太后真如她所说那般，官家明明便是被孙太后所压制，连亲政都难。

    因而，他其实也并未对当今陛下抱太多的希望，毕竟若是真有本事的皇帝，哪能这般被压制？甚至，他担心陛下将来被孙太后所害，连累染陶。

    但此刻，他一见到陛下本人，便知道他往日里的想法是有多可笑。

    这是在宫外，又是见他想要收到麾下的人，赵琮自然没装。

    他见萧棠打量得差不多，看了林先生一眼，林先生再行一礼便退下去。

    赵琮笑着轻声放下手中的茶盏，手掌伸向右侧的高椅：“萧郎君请坐。”

    “多谢七郎君。”萧棠倒不扭捏，谢过便已坐下。

    赵琮就喜欢这种爽快的人，倒也不再绕弯子，直接便问：“不知萧郎君如今年龄几何？”

    “学生今年二十有七。”

    “据林先生所言，萧郎君是去岁江宁府解试的第二名？”

    “是。”

    赵琮笑问：“萧郎君为何拖至二十六岁才去考那解试？”

    萧棠苦笑：“不瞒七郎君，学生家贫，父母过世后，宅子抵押