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乐。赌馆那里人人尊敬怀熔，好似把他当个大人物，怀熔极是高兴，醉眼之下下注，清醒的时候霍来拿个四百两的欠条催债。

    霍来皮笑肉不笑，“熔弟，我心里大是不爽快，所以这回算上利息了，早些还钱，免得伤了你我兄弟的和气。”

    霍来让赌场打手送怀熔回去，怀熔大是惊恐，回去催逼金秋卖剑，金秋吴妈抵死不从。怀熔在家到处砸骂一阵，霍寡妇出来在怀熔耳边嘀咕，指点角落鼻青脸肿的金秋，怀熔恍然大悟。

    “你出去收地租？我是一家之主，这事怎么不告诉我？”

    金秋惊。

    怀熔脸上一下和悦讨好，伸手扶住金秋，手碰到金秋身上，金秋只是一阵惊恐无比的战栗。怀熔柔声道：“秋儿，为夫欠下四百两赌债，还不上的话，咱们连住的地方都没有，恐怕还得卖了你跟吴妈，你想想，你们还有好日子过？把那批地契给为夫，早日还掉那亏空。”

    吴妈兜脸啐怀熔一口，怀熔大怒，便去揍吴妈。

    金秋尖叫拦阻：“别打吴妈！夫君！求求你！吴妈年纪大了——”

    怀熔下手越狠，骂道：“眼睛里没有主子的东西，今日打死你这老货！”

    吴妈怒道：“打死我这把老骨头，小姐你去告官，叫这雷劈的畜生一命抵一命！”

    怀熔激得眼睛赤红，两手抄起椅子：“老东西，当老子真不敢杀了你？！”

    金秋哭，“地契给你...”

    她只得跑回屋里，拿出怀义托付的地契。怀熔拿到手，瞪眼骂道：“贱命！敬酒不吃，非要讨打。”

    霍寡妇点着地契，娇笑说：“熔哥真是个男人。我这就去给大伯哥。”

    这四百两的洞算是补上了，金秋跪求怀熔不要再去赌，怀熔这回也是有些害怕，便嘴上答应了，结果被霍寡妇霍来连着邀去试几把手气，接连大赢，便得意的和霍寡妇继续花天酒地混日子。

    家里没有仆人，怀熔霍寡妇平时吃穿用都是金秋吴妈被逼得做活做出来。冬天寒冬时，吴妈风湿病犯了，金秋在外面天寒地冻的洗衣服，听着霍寡妇和怀熔在里屋玩笑吃酒肉。

    金秋手指生疮，两手冻得变形，手指拈针织线再不好使，而吃得差身体跟不上，眼睛也渐渐出了问题，总是流泪，看东西开始模糊。金秋憔悴疲惫，又有平时怀熔醉酒殴打，渐渐白发丛生，眉心难展，压出几道深线，脸上生出皱纹。金秋见光便惊，见人就怕。

    凄苦的寒冬过去，家中现在进账全靠金秋吴妈做纺织，金秋勉强完成绣品，订单上开始总是出错，绣品店老板来责问了几通，因为一直来往有交情，便降了次等钱少的单子给金秋做。

    春日生发，金秋在雨后的水泊看到自己的倒影，破旧衰陈，和艳丽的霍寡妇站在一起好似中年妇人。

    吴妈哭着给金秋按揉手指，梳理头发，“小姐像夫人，夫人娘家那边就是过得不好便容易长白发、现老相。小姐瘦得没人形了。”

    金秋说：“清明要到了，该去给爹娘上坟。”

    吴妈说：“我这就去准备酒菜。”

    她摸摸粗糙的脸，看着花白的头发散落，小声说：“好久没看屠叔叔了，吴妈做些好酒肉去屠叔叔那。我现在这个样子，他看了难过的。”

    吴妈揉泪，“好，好...”

    ☆、第八章

    清明时阴雨绵绵，寒辛