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帕儿不顾责罚倾心于你，你却迟迟不肯许她终身，如此岂不成了寡情薄幸？”

    李乔还要说话，浔阳抢先道：“我父亲亲自保媒，李先生当真要拒？”

    这话的份量李乔可扛不住了，他若不娶帕儿便是下慎王的面子，王爷就是不生气也该生疑了。

    于李乔而言，就算多娶十个帕儿又有何妨，况且帕儿的模样也不差。但对帕儿来说，不能嫁给表兄便是生不如死。

    正当李乔准备谢恩时，帕儿声泪俱下地喊了句“王爷开恩，奴婢与李先生并无私情，宁死不嫁”。

    “王爷。”李乔慌了神，“帕儿她这是太开心了才胡言乱语。”

    “我没有胡言乱语，王爷，您杀了奴婢吧！”帕儿跪在地上，自从她答应作慷王的眼线后，每一天都过得提心吊胆。每次王妃赏她，她都像被刀子捅了一样，想反悔又怕慷王不会饶过她，如今这结局定是老天爷在惩罚她忘恩负义。

    “王爷。”李乔仍想狡辩。

    “住嘴。”慎王斥道。二人的话孰真孰假慎王又怎会看不出来，自己倚重的谋士居然心怀不轨，慎王如何能不恼。

    帕儿如实交待了自己如何为钱财所迷惑，如何从王妃身上套取慎王府的机密。

    “王爷，奴婢对不起您和王妃。”帕儿低着头，招供一切后心里舒服了许多，不论王爷打算如何惩处她都甘愿受罚。

    “杖责二十，降作粗使丫头。”慎王挥手命侍卫将帕儿带出去。帕儿为慷王卖命的时间不长，郑氏对他的决策也知之甚少，但李乔不同。这些年他视李乔为心腹，许多事情李乔都参与了谋划，也不知李乔出卖了他多少。

    李乔也不再挣扎，事已至此不如和盘托出，但求慎王能饶他性命。

    李乔本就出身寒门，慎王府月银微薄，而他家中父母年迈，妻子染病后更是雪上加霜。一年前受人蛊惑入了赌坊，倾家荡产之余更负了巨债。为了还清欠款、赡养父母，李乔不得已才答应慷王出卖慎王府。

    慎王听罢陷入沉思，浔阳亦在思索同一个字——“钱”。

    他们慎王府向来清高，对阿堵之物视如粪土。莫说与富户巨贾结交，连几处田庄都少去打理。亲王府邸的风光倒也不至于因此就比谁的黯然，可是府里的幕客奴仆自然也就过得清苦。

    仁厚的主子始终是输给了银子。

    李乔被押了下去，慎王遣退左右独留浔阳说话。长子阳湍不在家中，浔阳便是最能帮上忙的了。

    “你早已知道李乔与帕儿作假？”浔阳那点小心思如何瞒得过她的父亲。

    “女儿碰巧曾听说帕儿有个青梅竹马的意中人，猜想不该是李乔罢了。”

    慎王微微点头，本想与告诫她今日之事莫要外传，转而一想，他的女儿又岂会不知事情轻重，便没有将话说出口。

    “父亲。”浔阳问道，“今日您与唐近商议出使乌兰之事，可有什么结果？”

    想起乌兰之事，慎王的心情稍稍转好。虽然差事还没争下来，但有了唐近的帮助，此事已十拿九稳。幸好当初没有杀了他，唐近就像是一把没有开刃的刀，只要再加以磨砺必成大器。

    “此事你不必担心，为父有另一件事情要交给你。”

    “何事？”浔阳一听父亲要交派差事给她，心中不禁窃喜。

    “这些年为父忙于政务