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    灰烬之塔

    作者：猫锦

    Ⅰ. 塔罗牌

    序

    故事的开头写在一张大阿卡那牌的背面，时间是1933年2月14日，没有署名，只用红色的墨水写着一句话：

    “这个时代对爱充满憎恨，动机与行为之间，总有一道阴影。”

    塔罗的四角都已被磨成毛灰，牌面的颜色仍旧鲜亮，画面正中蓝紫色的骷髅像古代的金字塔那样垒砌，直指天空。

    这张大阿卡那牌的牌灵是“塔”。

    Ⅰ.塔罗牌

    以利亚对这张牌的来历完全没有印象，这张牌就像一个预言，1929年他从巴黎高师毕业，梧桐树正把清凉的树荫盖满大街小巷。他被分配到德法边境的一座叫做斯特拉斯堡的小城教书，在一个略微寒冷的黄昏他走向码头，裹紧自己穿了十年的蓝灰色旅行者外套，从口袋里翻出皱巴巴的船票。夹在临时居民证、临时教员证、过期学生证、应该是没用过的牙线、被挤扁的香烟和几张破损的纸币之间的，就是这张塔罗牌。

    他躺在肮脏的船舱里稍稍回想了一下。

    也许是汽车站上那些伪装成吉普赛人的占卜师、或者是伪装成占卜师的吉普赛人（对他而言没有区别），也许就是那些人，为了他身上几张破损的纸币而塞进他的口袋里的。

    然而为何那些纸币还在他身上？这个推论似乎就不成立了。

    以利亚感到一阵阴寒，这张塔罗牌的意义多少是有些不吉利的……也许只是个恶作剧？

    不过以利亚并没有扔掉这张牌。

    他并没有穿过码头和邮局之间那条坑坑洼洼的石板街，走到斯特拉斯堡邮局门口的大垃圾桶扔掉这张牌，而是仍旧让这张牌和他的临时教员证混在一起，坐上开往学校的巴士。

    然后这张牌的诅咒开始应验了。

    1929年圣诞节前夕以利亚失掉工作，同时他的临时居民证也失去效用，他不得不趁民政警察还没找上门来之前，在大雪纷飞的清晨匆匆搭上返回意大利的长途汽车。

    他身上依旧是夏季的衬衫和休闲裤，从长途汽车关不严的窗户缝里飘进来的风雪，让他极度饥渴地怀念起地中海海滨的炽热阳光和罗马的万里晴空。

    “欢迎来到永恒之城……”以利亚自言自语地咕噜着，用吃完面包的蜡脂皮纸堵上车窗缝，并且裹紧外套。

    Ⅱ. 优雅

    罗马并不如他想象的温暖。

    事实上，破烂的街道，倒塌的民房，滴水的兜布棚子，以及写在墙壁上的污言秽语和标着拆迁的红色油漆都让人觉得更冷，而且饥饿。

    以利亚背着他学生时代用作书包的旅行袋穿过罗马中轴线上的贫民区，爬上上世纪九十年代遗留下来的那种铁丝网楼梯。

    ——这种造型活像火柴盒，四面透风，屋里死闷又光线黑暗的筒子楼，在那个年代是整个欧洲贫民区的标志。

    以利亚一路踢开走廊上堆积的腐烂家具，直走到一扇漆成蓝红两色的木门面前。

    他站在门口掏钥匙，顺便从走廊往外望去，对面那座废弃多年的圣母堂修葺一新，从最高的阁楼上挂下红布长幅，白底上印着很多年前上的话：

    “要不愧做一个罗马人，鼓起你们的精神和勇气……”

    以利亚不由自主地动了动嘴唇。从他喉咙里冒出的那几个音节，是红幅上那句话的前