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眼放光，“你们说爹要换了谁？快给我听听。”

    “这……”下人们窘迫的躲闪，这时院子门口应巳刃悠悠的踱出来。

    “在聊什么，真热闹。”

    见来人是应巳刃，应予打算绕道。抬眼瞥见应巳刃怀里自己心心念念的小黑猫，应予头发“嘭”的就炸了，撞开下人冲向应巳刃，二话不说伸手抢猫。应巳刃不急不忙轻松闪开，身姿轻盈潇洒引得一众侍女轻声尖叫。

    “还我！”应予毫无章法再次用脑门撞向应巳刃，冷不丁被应巳刃揪住脖子。应巳刃在应予耳边飞快低声说，“刚才大哥你明明听见了，何必装傻。这两日到处传言说失望透顶的父亲要把你换掉让我来做继位者，你觉得是真是假。”

    “绝不可能！你这个小偷、伪君子，父亲早晚会识破你的真面目。”

    应巳刃眯起双眼笑容讨厌，一副狐狸模样。他忽然拎起昏睡的小猫抛过头顶，松手再接住，一下比一下抛的险。

    应予手足无措的僵在原地，应巳刃忽又哈哈大笑，笑眯眯朝周围人说，“我开玩笑呢，莫要当真。”说着把猫递还给应予。

    紧紧搂住小黑猫，应予惊魂未定禁不住打战。没平静一会儿身后猛然响起父亲一声怒喝，“这畜生我已经让人扔出去了，你从哪又偷回来的？玩物丧志的东西，你怎么不跟巳刃好好学学？过来！”

    应予看看怀里的瑟瑟喘息的小猫又看看一脸得意的应巳刃。时机太巧，应予想不明白应巳刃又在算计什么，直到被绑进隐藏在应家深处的地下祭祀堂，应予才惊觉自己忘了今天是多重要的日子。

    祭祀堂入口处守卫层层把守，应家上下更是戒备森严。每月十六之夜应家匠人都会悄悄聚集在祭祀堂，这里深藏应家人性命攸关的秘密。

    应家刀剑声名远播，世人常疑惑，与其他家铸剑匠人相比应家人生的颀长单薄，不像匠人反倒像读书人，但应家剑坊每年的精良度却是实打实的无人能及。于是有传言说应家是上古神的后裔，单薄的身躯里藏有识剑铸剑的神力。然而真相恰恰与之相反。

    他们不是神，是鬼。

    当年驹跋一族几近覆灭，只有应家这一小小分支侥幸存活，隐藏真身苟且存身于乱世之中。

    祭祀堂内昏暗静穆，着华服的应时立于猩红色高台之上。浮云散去，月光朗照，光芒中应时头顶一对黑色尖角若隐若现。应时语声沉缓有力，“丹丘有鬼，名驹跋。驹跋的眼睛和双手均是为了铸剑而生……”

    匍匐在台下的应家众匠人单手握于胸前，神情庄重，“……世上万物生来便有使命，我们驹跋鬼的使命便是铸成绝世名剑永存于天地之间。今夜我们隐藏真容汇聚于此正是为了践行使命而存续力量。”

    此时的应予正抱着小猫哆哆嗦嗦躲在人群最后面。一个月的药效刚过，应予和在场所有匠人一样头顶冒出两个尖尖角，可应予的角比其他人要短上一大截。驹跋鬼从新鲜血肉中获取力气和对剑材的超常直觉，但应予从小就抗拒进这祭祀堂生吃祭品，他讨厌血。

    “开始吧。”

    随着应时下令，祭祀堂中的匠人们纷纷撕裂衣衫，褪去人形重回驹跋肌肉虬结的庞大身躯。这是一场杀戮和生食的狂欢，他们如狼似虎的扑向祭品，咬开小动物痉挛的喉管，贪婪的吸吮鲜血。

    “禁忌有几。”