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前的人不仅是他的外甥，更是当朝太子、已得帝王正式册立的国之储君。国礼还在家礼之先，他这个「舅舅」又是外姓人，这长辈的身分拿来打感情牌还好，却是没可能以此为筏挟着对方替自己做事的。

    所以几个深呼吸按下了有些憋闷的情绪后，男人还是维持住了面上柔善慈爱的表情，腆着脸开口道：

    「臣此来，是想请殿下在圣人跟前替臣美言几句。」

    「美言？」

    闻言，萧宸微微皱了皱眉：「孤不记得这几天有见过御史台参舅舅的折子。」

    「不不……殿下误会了。」

    「喔？」

    「是这样的……臣听闻圣人近日正在筹谋主持今科省试的人选，遂斗胆一试，想请殿下替臣保荐一番。」

    楼孟允语气用得婉转，可话中的字字句句，却是与那语气南辕北辙的大胆。

    而这话听着，饶是萧宸早清楚了此人志大才疏、眼高手低的本性，仍不由给这个厚脸皮到极点的要求给震了住──没当场气笑已经是极度自制的结果了──足过了好半晌才淡淡开口，道：

    「今科主试？舅舅认为自己能够胜任？」

    「不错。」

    楼孟允一脸理所当然地点了点头，像是完全没听出少年言词间流露着的淡淡讥讽，「臣师从家父，多年来精研典籍、熟通经纶，自忖在文道上造诣并不逊于前科主试温筠，如今又正任职礼部，自然是极为合适的人选。」

    「……既然如此，舅舅何不请外祖父直接具本保荐？孤虽为太子，入朝视事却还未满半年。论起说话的份量，怕是比身为两朝宰辅的楼相差之甚矣。」

    「殿下过谦了──主试由谁担当，还不是圣人一句话的事儿？就这点上，父亲声望再隆，也比不得殿下一根头发。」

    说着，像是怕外甥不明白这么做的好处，楼孟允语气一转、又道：

    「圣人正当盛年，你这太子之位要想坐稳到登基，单靠圣人的宠爱是不够的，唯有自己手里实实在在地握着权力才是正理……舅舅和你是血缘之亲，让舅舅帮你，总比那些外人来得可靠不是？只要舅舅成了主试，自能为你添上不少得用的人手。」

    这话虽没赤裸裸地说要徇私舞弊、任用私人，但言词间所透露的意向，却也与之差不离了。

    萧宸虽不认为狗嘴里能吐得出象牙来，可见对方说起这些话来丝毫不觉羞耻，心下鄙夷之余、仍不由生出了几分诡异的叹为观止之感。

    当然，「佩服」归「佩服」，该表的态还是要表的。眼见楼孟允金玉其外的面孔上一派洋洋自得、好似就等着他万般感动地来上一句「舅舅知我」，萧宸凤眸间些许冷光闪现，随即双唇轻启、淡声道。

    「主试之事，自有父皇决断。舅舅的这番美意……恕孤无法消受。」

    「殿下三思──」

    「孤心意已决，不必再提。」

    言罢，少年已自抬手敲了敲车壁，示意前头驱车的御者将马车靠边停了下。

    知道主子这是要送客了，早盼着这一刻的安远也没劳驾自家殿下开口，车子一停就配合着掀开了帷帘、同脸色忽青忽白的楼孟允作势一比：

    「楼郎中，请。」

    「……告辞。」

    见萧宸丝毫不为所动，楼孟允虽恨对方不识好歹，可顾虑着君臣之别，仍只得咬牙下了马车，眼睁睁