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    新立为西戎皇的所谓前朝世子，不过是个傀儡而已，万事都被他身后的国师姬如流所操控。姬如流听闻女皇昭告天下，鲁鹿统帅大军，浩荡压境，不敢怠慢，亲自到了竟洲诸城备战，西戎皇没了身后眼睛盯着，自然乐得逍遥自在，夜夜笙歌。这晚兴起，夜半也不睡，正搂着新宠的嫔妃赤条条在滚帐子，突然听见外面杀声四起，大惊失色，胡乱套了衣袍正要开门躲避下，就见大门被人猛地踹开，进来了十几个黑衣人，染了血痕的刀已经架在了他脖子上，腿一软，在身后那妃子的尖叫声中，已是跪了下去。

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    戎阳留守的军士大多都是平头百姓强行被拉来的，本就无心抵抗，天明时分，步效远就已经占领了戎阳四个城门。

    城内昨夜杀声响起，百姓不知道出了何事，只是这两年不太平，生怕惹祸上门，自然将门户闭得更紧了些。等天明时分，听说竟然是中昭女皇派人连夜攻占了戎阳，生擒了那傀儡王上，又听见王宫前锣声四起，于是都壮胆围了过去，看个究竟。

    步效远见西戎百姓越聚越多，王宫门前人头涌动，便朝身边的领队点了下头，领队登上了高台之上，说道：“百年以来，中昭和西戎亲邻友善，女皇陛下仁厚爱民，两国百姓安居乐业。只这两年，西戎遭到了居心叵测之人的离间，与中昭纷争不断，叛贼为了一己私利，苦了众多百姓，女皇极其痛心，这才派了大军过来，誓要歼灭叛贼，还两国百姓一个平和的天下！你们只要助我们在大军到达之前守住戎阳，过后必定会保你们平安！”

    民众沉默，半晌，见一老者颤巍巍问道：“我们怎么相信你的话？”

    领队一拍胸膛，指着步效远说道：“他就是中昭昌平公主的驸马，女皇陛下的先行将军。我的话你们不信，他的话，你们难道也不信吗？”

    步效远虽然占下了戎阳，只是自己人数毕竟不多，加上投诚的这些本就摇摆不定的戎阳守兵，叛军闻讯大举回来攻城之时，怕难以支撑多日，这才想到发动全城百姓一道防守。只是自己不善言辞，这才叫平日伶牙俐齿的领队说话。此时见自己被推了出来，无数双眼睛齐齐看了过来，深深吸了口气，站上了高台，大声说道：“戎阳的父老们！我步效远向你们保证，只要有我步效远在的一天，绝不会叫你们因为帮助了我而蒙受半点的委屈！”

    他的话简短铿锵，声音浑厚有力，看向他们的目光坚定而坦诚，这个面容坚毅的年轻人一下就赢得了戎阳百姓们的好感，更何况，他还是中昭国公主殿下的驸马！

    民心本就思定，近些年的国事震荡早已经影响了普通民众的生活，新的皇帝政权更是招致了各种怨恨不满。现在有了这个年少驸马铿锵有力的保证，人群慢慢激动了起来，很快就有人呼叫起来：“我想过回原来的日子！我帮你们！”

    他的呼声刚落，更多的呼声又响了起来，越来越多的人闻讯赶了过来，昔日重兵把守的巍峨王宫门前，现在充满了群情激愤的戎阳百姓。

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    戎阳是姬如流立足的根本，这里被占，不啻于自己的心脏被敌方所控，叛军将领吴拓和姬如流商议过后，趁着对方大军还没