第六章「黑暗圣女」＃３ (第4/8页)

兰娜两人离开雷达外，艾梅妲深深地对着只剩自己的短程频道叹一口气。

    并不是「一定要找到谁」，而是叫自己「注意安全」……搭配那张担忧的表情，还真是个让人温暖到骨子里的笨蛋。

    艾梅妲望向暗赤色天空。

    ……与其说时间所剩不多，根本就没有寻找失蹤者的闲暇。

    在原地环视一会儿之后，艾梅妲保持定速返回林道。她比伊妮莉可晚了将近五分钟才抵达第二部队所在地，除了一脸沉重地向莉可报告她什幺也没找着，还得挨夏露上校一顿骂。露琪特拉也对她投以谴责的目光，但那视线还包含了担心与宽容，是这场莽撞行动中唯二使自己稍微宽慰的事情。

    第二部队开始朝边境后撤。

    §

    密集度「一」，是只存在于侦查理论中的概念。以可观测的各个标的点拉出「面」或者是「体」，内部完全充填者，即为「一」。当然这在实际观测中是近乎不可能之事，不论观测数量再怎幺密集，都难以达成完全充填。因此，此语的使用并不侷限于定义上，是可以被延伸做超越四阶级制最上位「极度密集」之上的层级。

    面对数量如此之多的空中攻击型号未知物，即便是身经百战的月师，亦不得不退回边境。部队击溃自爆型群集后旋即后撤，同时第二部队也紧急撤离。莉芙妮与夏露在边境线上会师，加上和平组织「法兰」的机甲旅团，众人尚未歇息，马上又展开以法兰旅团为主力的对空战线。

    剃了个发亮光头、全身上下的肌肉到处都纹图穿环的艾比娜上校一声令下，千余名武装士兵及两千民兵很快地将所有防空砲架设完毕。

    十六乘五对空迎击阵列──「塞纳之槌」。

    地面防御部队则是法兰旅团的机械化步兵队，以及校级战斗军官群──「艾比娜之剑」。

    这支总数十三人的精英小队，全数来自联盟的退役战斗军官。不管当初服役于本部还是四方都市，每个人都是深怀绝技的战斗高手。其最高战力，是为法兰组织旅团长──艾比娜上校。

    法兰组织曾多次协助月师的边境防线，但也仅止于边境之内。

    这条目不可视的边境线，拥有大幅削弱未知物活动力的效果。出现情况不明，会得知其存在则是有赖六次远征的结果。一旦未知物或它们的投射攻击横越这道警戒线，其本体能力及攻击威力都会瞬间剧减。即使是远距离攻击型的轰炸，其威胁性也将变得不再强烈。

    但是……

    未知物就如同不该存在之物，是一种足以带给人类莫大阴霾的存在。

    过去每场远征的最后，尚追着月师、直逼边境，并且没有反过来被干掉的未知物，通常只有一、两只。它们悄悄跨越边境、进入最西部的法兰组织，结果就是令三万民众产生对于明日的质疑。

    那是不该出现在世界上的东西。

    完完全全，不该出现。

    可是，为什幺这世界总是事与愿违地运作着呢？

    没有人给得出答案。

    唯一能做的，就是选择逃避不合常理的现实，或是迎接不合常理的明日。

    历经数次改组后的法兰人民武装旅团，最终锻鍊出一批敢于面对未知物的勇士。

    将对生命的困惑转化成信念的士兵们，朝空中举起了步枪。

    「绝不能让那种恐怖进入人类的领地」──以及──「必须将之彻底消灭」。

    怀抱愤慨的人们鞭策着颤抖的双腿，静待腐化的天空缓缓逼近。然后──

    「队、预备！」

    「仰空！六十度！听令！」

    「防空队、射击！」

    「射击！」

    三十二座防空机砲同时迸出急凑巨响，接连不断的金光洒向即将横越边境的红色十字架群。密集砲火方才展开，血浆与肉屑如雨般倾注。被恶臭烟雾淹没的天空传出凄惨的号叫，那声音险恶地穿越机砲声，令最先头的步兵队为之怯步。

    「第二队、预备！」

    「仰空！六十五度！防空队预备！」

    「一队步兵跟进！听令！」

    「射击！」

    「放！」

    尸臭红浆推着残屑肉渣淹向士兵们双脚，儘管她们仍不断地仰空射击，在越来越多、越来越大的肉块逼近的绝境下，几乎每个人都已心生怯意。两体被打得七零八落的未知物划破浓烟摔向步兵防线，它们的降落彻底击碎了先锋步兵的畏惧之心。

    「要、要掉下来了！快避开……！」

    「呜呕……！」

    「维持阵形！维持阵形！」