第六章「黑暗圣女」＃３ (第6/8页)

后便与参谋小姐的部队分头布阵。

    第二次作战的结果根本想也不用想。

    法兰旅团的对空战力，由于弹药有限几乎不可能再做第三次迎击，一旦开打更是不可能节省弹药。艾比娜之剑的精英及月师诸机，也因为补给问题无法持续发挥战力。更何况敌人是从低空逼近，要害射击的难度远比地上型困难许多。撇除友军战力不谈，光是击坠未知物所造成的冲击，已为战局蒙上极其沉重的阴影。

    就在二度作战陷入不利、艾比娜上校犹豫着是否该进行战术后撤之际，硝烟瀰漫的半空被四道黑色物体迅速划破。触手状玩意射向坠毁中的未知物四角，紧接着一位身披厚重黑铠的女子飞身而去。

    「我是……贞德。」

    那女子的声音并没有穿过机砲而至，仅仅只在注意到她的二十六名士兵眼里留下模糊嘴型。

    「……圣女贞德啊啊啊！」

    黑色触手与赤色触手在空中激烈地互相缠斗，踩在十字凹陷处的黑铠女子缓缓站起。她右臂轻挥，比身体还大上一倍的黑色巨剑在黑烟中迅速构成。数条穿破黑色触手防线的赤色触手猛然袭去，尚未触及，黑铠女子强烈地仰身，胸口旋即迸出十数条触手予以反制。数量大增的黑色触手绞碎了一条条赤色触手，最后插进未知物腐烂的脸部、捣毁核心。零距离惨叫爆出时，黑铠女子早已利用触手袭向下一个目标。正当她手中的黑雾之剑即将正面插入未知物的肉身──四周半空同时响起不同于机砲的爆炸声，尖锐冰冷的高笑凌驾其上。

    身经百战的艾比娜上校见到这一幕，呆然逸出讚叹的深息。不知何时出现在自己身旁的金髮女子，则是面露疲惫的苦笑。艾比娜唤来传令兵，一股热血地振臂疾呼：

    「通知第二队，立刻掉头重整战线！」

    「是！遵命！」

    二度溃逃中的部队还未接令，已经注意到战线明显停止倒退。当她们发现不光是旅团战线，连未知物也不再积极逼近，纷纷将步枪重新对準腥红的天空。

    低空浓雾之中，依稀可见无数触手飞梭交战，触手的后方更是浮现几只彷彿装甲机的影子。其中一只脱去头盔的影子老早就把战友们抛在脑后，一口气踏过无数个未知物向着边境猛进，直到未知物队伍的尽头方才停歇。那女人闪过无以数计的赤色触手、避开发臭的酸液，装甲拳头紧握的剑柄传出急遽升高的热度，隐藏于黑色夜幕下的剑体绽放出耀眼的青白色光芒。

    「月师……第三部队。」

    银白色髮丝在腥臭天空中疯狂颤动。

    「参战。」

    她扬起了弦月般的笑容。

    §

    边境内防卫战由于月师强力援军的抵达，人类方面一瞬间由劣势转变为优势。横越边境线的空中攻击型号未知物──代号「耶多」──总数七百四十四体，完全击杀。其中，由月师、第二部队及法兰旅团联手击毁数，约两百三十体。剩余大规模的未知物遗骸，全部经由直接从空中发动攻击的第三部队之手。

    反攻作战逐渐明朗化以前，受玛姬?贝莱德之託的法兰旅团，全军于作战途中进行紧急撤离。艾比娜上校强行压下士兵们再度燃起的斗志之举动，引起不少部属反弹。艾比娜之剑的精英们对此并无怨言，法兰本部高级干部则不愿表态。

    对于典型军人的艾比娜上校而言，如此充满矛盾的不合理要求实在令人头痛。但是，老友玛姬的「避请求」是当初谈合作的最优先条件之一，无论多幺无奈与困惑，为了法兰的将来着想，也只能乖乖照办。

    更何况……

    傍晚出兵前，谍报队才传来自由联盟西方军第三十三机甲师、第二十步兵师于邻近驻扎地凭空消失的情报。优秀的谍报队员们可是千辛万苦、好不容易才将有关「盟友」的情报带回本部。

    ……虽然她并未亲耳听老友提及，将之视为「恐吓」似乎也行得通啊。

    万一那场歼灭行动果真打着威吓算盘，恐怕本部方面的用意已经被探知了。

    换言之，翻脸越线只是时间早晚的问题。

    象徵军事评议会的低沉钟声缓慢响起，一道相当着重抑扬顿挫的女中音慢条斯理道：

    「全员都到齐啦……那幺，本人宣布第三十七次法兰军事评议会，现在开始。」

    艾比娜坐在议会末席，无视于其她五位长官，独自端看窗外初晨。待伊耳兹议会长将一连串冠冕堂皇的废话分成五分钟讲完，她才回头和诸位评议员一同举起右手、露出掌心，以庄严的神情合声：

    「以法兰之名。」