第八章「女王降临」＃４ (第5/8页)

担过于沉重，使用不当甚至可能造成永久性创伤。因此，若非遭遇生命威胁，使徒们仍维持在第二级战斗态势，以型态变化及触手进行自我防卫。

    然而准一级终究有其极限在。甚至，随着时代更替，人类的军事科技已经复原到足以应付此一级别的力量。盲然抵抗呈完备态势的军队，下场显而易见。

    这也是为何近来少有相关冲突事件的主因。

    但是，现在不同了。

    伴随着第七九九九号程序的解禁，级战斗态势及三十七条相关战斗式活性化，不论何种类型的使徒都能发挥百分之百的战力。

    牺牲掉绝大多数的再生机能，彻底强化输出能量、自体防御以及反应速度的态势，即是从古至今都令人们感到绝望的压倒性战力。

    在许多秘密保留下来的记载中，各有形容使徒的特别用语。圣沙教称其为「卡蜜拉的从者」，她们相信恶魔卡蜜拉指使地狱使者将战火带到大地上，最好的证据就是人不像人、兽不像兽、虫不像虫的躯体。其她地方多数称之为「恶魔的信差」，不过这倒是与圣沙教信仰系统无关，纯粹是凭着令人绝望的战力差、残酷的败北而起的称呼。

    大多数记录里都将使徒描述成「虫眼、兽爪、人躯」的四不像，其样貌之丑陋或美豔并不统一，残忍的个性与毁灭的力量则是大同小异。将少少几部具深入描写战斗姿态的段落摊开来比对，泰半是以坚硬的兽爪、飞快的触手加上敏捷的活动力为主。但也有不太一样的叙述，比方说……

    姊、姊姊！上面！

    ……喔！

    贝芙妮仰头望向倒贴在漆黑一片的天花板上、频频发出咕噜声响的某物，双眼前方约莫二点五公分处急遽闪现瞬间的十字紫光，紧接着二十公尺外的天花板扬起一阵直径整整一公尺的强烈爆破。肉块、脏器与红液如雨般纷落之际，贝芙妮横起兽爪、继续朝前方冲去。潜伏在黑暗隧道内的数个目标接二连三遭到贝芙妮一拳打爆，偶尔有从天花板或墙壁朝她们冲过来的，就由胆战心惊地跟在后头的夏芙妮出手……或是给予提醒。

    啪滋啪滋啪滋啪滋──

    尸臭随着黏稠的爬行声急速逼近，尚未显露出原貌，就给贝芙妮瞬间炸个稀巴烂。

    夏芙妮搞不懂那些究竟是什幺鬼东西，只知道这条彷彿无止尽的地下隧道充满了噁心的尸臭。夜视力在此完全起不了作用，即使进入准一级战斗态势也没办法像姊姊那幺骁勇善战。再说……需要姊姊保护的妹妹，不也很可爱吗？

    夏芙妮细细品嚐在湿臭通道内漾起些许少女情怀的独处时光，就这幺顺从姊姊的领导、杀到了隧道的尽头。

    在尸臭的尽头等待着姊妹俩的，是类似祭坛一类的石造空间。道路两侧堆着成排石头，上面还沾有新鲜的碎肉与血水。石头堆一路往尽头延伸，在最里面围成一道漂亮的圆形，中间则是添高两层的石床。石床中央放着一块难以辨认的头骨，四角各插了支已然熄灭多时的白色蜡烛。床旁散落一些碎骨和不知名黏稠物，还有些理应隐藏得很完美、却还是给贝芙妮嗅出来的腥臭味。

    精液、粪尿与呕吐物的味道还算新鲜，这里至少六个钟头前还有人逗留。

    没错，是人类。

    问题在于……那些人是怎幺逃过刚才那些鬼东西的攻击呢？

    没打算多加思索的贝芙妮将这道问题丢给亲爱的妹妹，设下五分钟的脑力激荡时限，就一手推散石床上的杂物、悠悠哉哉地躺在上头。本来想撒娇的夏芙妮只好默默思考着其实姊姊早就心理有数的问题。

    然而，不知该说是贝芙妮运气特别好，还是姊妹俩神经太大条……诡异到了极点的石床竟然开始剧烈震动，隧道的彼端接着传来各种令人不快的高速爬行声。

    贝芙妮露出难得的尴尬表情，夏芙妮则是在强烈的求生本能驱使下进入准一级战斗态势。

    可是，视线怎幺忽然不规则地转动起来了呢？

    等到自己迟顿地反应过来时，姊姊也随着突如其来的伏击应声倒地了。

    ──大意了……

    §

    大意？妳错了。是上、钩、了才对。

    §

    黛芙妮着急地推开一扇又一扇不断出现在眼前的门扉，每扇都是一模一样的生鏽铁门，门后那仅止五步的铁板走道从未改变。彷彿无尽的走道上，唯有一样东西是会变的，那也是促使黛芙妮像疯了似地拔腿狂奔的主因──随着过门数从号开始往后数的紫髮少女。

    走道两侧的墙壁各有一道长形玻璃窗，而躺在注满绿液的玻璃窗