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了，我倒钦佩。”

    姜玉姝听出了浓浓不满，掏出帕子擦汗，少言寡语。

    静静相对，裴文沣本欲继续聊往事，却突想起件正事，顿时面露歉色，颇难以启齿，踌躇道：“对了，有件事，一直忘了告诉你。”

    姜玉姝悬起心，“什么事？”

    “我赴任之前，祖母给了二千两银票，吩咐转交给你。第一次去刘村时，你赌气不肯要，我搁在桌上，你却派翠梅偷偷塞进蔡春包袱里，数日后才发现。”裴文沣叹了口气。

    我一早决定不去裴家走动了，拿人手短，索性不收。

    姜玉姝心意已决，否认答：“我没赌气，只是觉得太多了，不敢收。”

    “为何不敢？长者赐，不可辞。上回潘知县召见你，我本打算归还银票，谁知忽然听说你有喜了，醉酒误事，未能归还。”

    姜玉姝察言观色，心思悄转，主动表明：“无妨，流放之前，我父亲给足了盘缠，郭家几处亲戚也慷慨解囊。村居花销小，我暂不缺银钱。”

    “难道郭弘磊平日不需要应酬？”裴文沣沉着脸，止不住地憎恶仇人。

    姜玉姝笑了笑，无奈答：“表哥忘了？我们现在是流犯，充军屯田，他在军营里，目前少有应酬的机会。”

    裴文沣哼了一声，沉默须臾，没头没尾地告知：“麻烦，又是两家长辈做主！据说，即将下定了，硬要我娶玉姗。”

    “什么？”姜玉姝大吃一惊，“直接略过你的意愿，下定了？”

    裴文沣心烦气躁，“我费尽口舌，皆不管用。罢了，隔着几千里，没法阻止，但我绝不和玉姗拜堂成亲。那样实在太荒唐了！”

    “你不可能一辈子待在西苍，总得回家的，到时怎么办？”

    “走一步看一步。随便长辈们张罗，横竖我不答应。”

    裴文沣深吸口气，咬咬牙，难掩窘迫之色，低声诉说：“新官上任，人生地不熟，经营仕途，既免不了应酬，也免不了打点。我俸禄微薄，起初有父母相助，后来因为拒绝亲事，惹恼长辈，断了接济，仅靠俸禄度日。上个月，知府过寿，众同僚都送礼，我不得不送。咳，一时无法，用了你的银票。”

    “妹妹请放心，算我借的，待日后宽裕了，一定奉还！”

    “哦，原来是这个事儿啊。”

    姜玉姝恍然，不假思索，大方一挥手，爽快说：“表哥忒见外了，还什么？不用还，尽管拿去打点！官场上嘛，身不由己，人人明白。我厚着脸皮，借花献佛，那银票，就当我支持你施展抱负，莫嫌弃。”

    裴文沣张了张嘴，大为动容，蓦地一笑，百感交集，严肃道：“不行，必须算是我借你的。否则，我成什么人了？”

    姜玉姝出于补偿之心，连连摇头，“没关系的，眼下我真的不缺银子。”

    “此事就这么定了！”裴文沣长叹息，苦笑说：“你仍是这般傻气，叫我怎么放心？”

    姜玉姝皱眉一愣，再度狠下心肠，“表哥不必担心，我在郭家过得很好。”

    裴文沣脸色突变，“很好？你觉得郭弘磊好？”

    “对。”姜玉姝不闪不避。

    “姝妹妹，你从小就有些傻气，现在变得更傻了！”裴文沣下颚紧绷，脸色铁青，倏然转身，大踏步拉开雅间房门，踩得木质楼板“咚咚“闷响，脚步声快速远去。

    “公子？”蔡春和吴亮喊不住人，遂恭谨道别