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富哑口无言。

    “哈哈哈～”

    “嗳哟，自个儿都承认失手杀人了，还瞎嚷翻案！”

    “光长肉，不长脑子。”众兵丁哄然大笑。其余人也被逗乐了，各式各样的眼神，纳闷盯着梅天富。

    郭弘磊神色沉静，不怒而威，不疾不徐说：“况且，若非你家里奔走打点，你本该年中被流放去南夷，三千里路，毒虫瘴气，恐怕比不上流放庸州舒坦，眼下至少免除了水土不服的麻烦。”

    三月底，冰雪刚刚消融，江水刺骨寒冷。梅天富衣服湿透，冻得牙齿咯咯响，乍然从富商之子变成卑微犯人，他委实无法接受，淌眼抹泪，固执地嗫嚅说：“即使过失杀人，也不应该判充军，判得太狠了，细想想，肯定是因为打点得不够周全！假如重来一次，我一定叫我爹拿更多的银子，把衙门上上下下打点妥了，破财消灾。”

    郭弘磊晃了晃马鞭，挑眉问：“王子犯法，尚与庶民同罪。过失杀人，你家能掏出多少银两？破财消灾，简直痴人说梦。”

    “在秦州，城里的当铺与酒楼，有一半儿是我们梅家的！”谈起家境，梅天富底气十足，自豪抬头挺胸。

    郭弘磊心平气静，淡淡说：“那又怎么样？触犯律法，必须接受惩治，老实赶路，别做‘破财消灾’的白日梦。当年，我家比你家富贵多了，但不慎犯了法，除爵并查抄所有财产，依律被判流放。男子汉大丈夫，将功赎罪吧，你们若有本事，前途仍在。”

    “什、什么‘除爵查抄’？”梅天富一时间没听明白，茫然不解。

    其余犯人原本权当看热闹，此刻有些听懂了，震惊端详千户；有些稀里糊涂，面面相觑。

    新官上任，不立威不能服众。郭弘磊沉下脸，话锋一转，威严喝令：“你不仅跳江给大家添麻烦，还口出狂言、对官府不敬，肆意破坏我事先定下的规矩，目无将领，该罚！”

    “来人，抽他五十鞭，以儆效尤！”

    “是！”众兵丁愉快应答，烦不胜烦，争抢着给抽抽噎噎的纨绔孬种一个教训。

    梅天富呆呆跪着，猛一阵江风刮过，他一个激灵，彻底清醒了，慌忙磕头求饶：“大人！大人饶命呐，我、小的知错了，小的不该胡言乱语，您大人有大量，宽恕一回吧，小的下次再也不敢了！”

    郭弘磊先递了个眼神，姜玉姝会意，悄悄离开。旋即，他背着手，转身迈步，丢下一句话，“不加以惩罚，你怕是误以为军中无法纪。如果下次再犯，换军棍，杖责五十，直到你清醒为止。”

    “大人！郭千户，饶命，求求您，饶我一回——”

    “闭嘴！”

    “哎唷，吵得老子头疼。”众兵丁七手八脚，迅速把人牢牢按住。

    外出办差，未携带专门的刑鞭，负责行刑的兵丁仔细挑了根马鞭，凌空一甩，“噼啪“锐响。

    梅天富脸色煞白，吓得心胆俱裂，懊悔不迭，痛哭流涕地挣扎着求饶，“唉哟，饶命啊！”

    紧接着，马鞭高高扬起，重重落下，每“啪“一声，梅天富便惨叫，声嘶力竭，痛苦哀嚎。

    霎时，其余犯人愈发敬畏头领，规规矩矩，生怕遭罚。

    兵丁们见千户夫妻走远了，纷纷抱着手臂，七嘴八舌，嫌弃地嘲笑：“你亲口承认失手杀人，喊什么冤？忒可笑。”

    “仗着家里有几个臭钱呗，无法无天，狂