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也会做出同样的选择。

    韩丹挽起弓，三枝长箭同时架在弦上。

    就在弓弦弹开的同时，那个矮小的野蛮人突然抬起头，目光闪电般朝他射来。

    王后哭得梨花带雨，甚至没有听到弓弦的震响。她只觉得身上突然一痛，铁由坚硬的手指从她臀间拔出，一把抓住了飞来的箭矢。

    “叮”的一声，间不容发之际，铁由用手里的箭枝挑住了射向王后咽喉那枝长箭的锋镝。

    近在身前的金铁声惊动了王后，她泪眼模糊地抬起脸，正看到一枝毒蛇般乌黑的长箭朝她心口射来。

    一只略带稚气的手伸出，硬生生抓住箭枝。锋利的箭头刺破了王后的肌肤，在她胸前溅出一点殷红的血迹。

    王后惊恐地张大眼睛，生死只在毫釐之间。

    “是你的族人。他们要杀你。”

    毡房外传来马匹的嘶叫，杀伐声大起。

    宛后突然明白过来，身体一阵剧颤。

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    韩丹蓦然转身，张弓一箭射出。后面一名骑手中箭堕马，随即被夜色吞没。

    轲横挥起长刀，替他劈开一支冷箭，大声道：“入林！”

    虽然他们早有准备，但从蛮族的营地一路冲杀出来，也只剩下五骑。那些虏狗有着出奇的凶悍和韧性，虽然座骑不及他们，却始终紧追不舍。那些粗弓劣箭射出来一点也不比他们逊色，至少有十名弟兄是在追击中被敌军射落。

    这片胡杨林救了他们的命。再神骏的马匹也不可能在夜晚的林间疾驰。一入林，轲横等人就跳下马，徒步奔行，以免座骑被绊倒受伤。

    胡杨林阻住了敌军，从小就在马背上生活的他们根本无法徒步竞逐。听到追兵的声音渐渐远去，轲横松了口气。

    “死了吗？”

    韩丹犹豫了一下，点了点头。

    轲横拍了拍了他的肩，什么都没有说。

    只有韩丹知道，他的箭并没有射中王后。但那已经不重要了。

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    铁由的手掌被箭锋划破，滴下鲜红的血。

    与死亡擦肩而过，那种刻骨的恐惧使王后无法克制地战栗着。良久她轻颤着问道：“为什么？”

    那个受伤的男孩冷冰冰说道：“你是我的奴隶。在草原上，奴隶是主人的财物。”

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    就在轲横等人突围的同时，都护府的军令也传至丹华，命令丹华军作为先锋，立即北上，渡过若羌水，与来敌交战。

    丹华是西陲最弱的一国，所有能够骑马弯弓的战士不过两千八百人，还不及居桓军的四成。居桓有坚城可守，也仅仅抵抗了三天，这不足三千的弱兵，正面对敌还不如送死。

    但文末鲜红的都护府印刺痛了丹华王的眼睛。在西陲，没有人敢违抗都护府的军令，那怕是让他们去死。

    丹华王拖延一日，拼凑出两千骑兵，交给奉命前来指挥的都护府将尉马勇。

    即使马勇全力驱策，这支丹华军也整整用了六天才抵达居桓城附近。

    “这群疲狗！”马勇忿然骂道。

    马勇军阶比轲横高，是都护府一名骑尉，擅长刀马。皇赫王朝设置的西陲都护府节制九国，驻军却不到两千人。一般情况下，都是用都护府的名义调动诸国军队，由都护府的将领指挥作战。

    对他指挥的这两千丹华军，马勇满腹牢骚。“老子带着都护府的弟兄，轻骑一日一夜奔行两百多里。这群疲狗三百里走了六天！日他姥姥的，还打个屁仗！”

    都护府的主力迟迟未动，随行的只有马勇十余亲信。他们也对丹华这些未战先疲的弱兵看不顺眼，如果是都护府军，这会儿说不定已经该打完仗班师了。

    “将军，前面就是居桓，探路的斥侯也廖回来了。要不要我们几个弟兄先去趟一阵，振作一下士气？”

    都护府军中都是百战之余，悍不畏死。几名勇健的军士跃马搦战，在阵前斩将破敌，最能鼓舞士气。天色还早，丹华军已经停止前进，忙着埋锅做饭。看他们那副熊样，马勇真有心拣几个杀来祭旗。他重重喘了口气，点了点头。

    一骑飞奔而至，远远就叫道：“将军！有敌！”

    正停下歇息的丹华军顿时慌成一团，匆忙上马。那名派去探敌的斥侯疾驰过来，在他后方，隐隐传来铁蹄的轰鸣。

    十