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就像逃命似的奔了回来。

    宛若兰用一块毛皮擦拭着主人沾满泥土和血迹的靴子，一边道：“我给你讲个故事好么？”

    赵秀儿点了点头。

    “从前有一位王后，她出身高贵，有一个美丽的女儿，生活得很宁静。忽然有一天，强盗攻破了她的王国，杀死了国王。王后和公主匆忙逃走，离开了自己的家园。”

    “她们在山里遇到一对父子，王后向他们求救。那位父亲看她们长得美貌，就要求她们嫁给他们父子。王后答应了。儿子首先挑选。他说，我喜欢脚小的那个。於是挑中了王后，而父亲选中了公主。”

    “那天晚上，他们住在山上的破房子里。父亲和公主睡在床上，儿子和王后睡在地上。他们就有了妻子。第二天早上，儿子说，我新娶了妻子，应该让父亲知道。於是让他新娶的妻子拜见父亲。王后拜见自己的公公，称他为父亲。父亲说，我也新娶了妻子，你应该拜见。於是王后又拜见了他的妻子——你告诉我，她应该怎么称呼那位妻子？母亲？还是女儿？”

    赵秀儿张口结舌，良久道：“她是怎么称呼的？”

    宛若兰嫣然一笑，“我也不知道。故事里没有讲。”

    她放下擦净的靴子，“夜深了，该睡了呢。”

    宛若兰从木桶里取了水，洗去臀间的污迹。然后仔细洗净下体和菊肛，赤着身在主人脚边睡下。

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    “铁由！”一匹白马驰入营地，马上的骑手大声道：“草原的主人，圣主乌德勒汗召唤你！”

    铁由跨出营帐，“我的主人乌德勒汗吗？”

    那骑手拿出一块黄金的令牌，吟唱道：“像阳光照耀大地的圣主乌德勒汗，命令我骑上快马，在第二次满月之前，找到他的英雄铁由。

    他在广阔的草儿海畔，打败了可恶的黄头人。

    英雄的铁由送来礼物，有腾格汗手下的爪牙，魔鬼的头领居桓汗。

    这是最吉祥的徵兆，圣主在王庭设下宴会，召集了四部卫的翎侯，二十一个族落的头人。

    他命令你，英雄的铁由！

    带上俘获的奴隶！

    立刻来到草儿海！

    他将把居桓汗的头颅，制成镶金的酒具，用它装满美酒，祭祀苍狼祖先，和长生的青穹……“

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    天瑶四年七月十九。佔据西陵关十余日的魁朔左部毫无徵兆地撤军北返。同一时间，月支城的魁朔右部也停止战斗，返回若羌水。

    西陲都护府立即遣使奔赴鸡塞，试图与天朝取得联系。担任使者的轲横没有想到，这一行竟然走出一千余里，不但鸡塞关已经陷落，连西陵关也几乎被拆成白地。

    轲横一直赶到长泉，才遇见一支缓慢西进的军队。

    天朝上三军神武、神策两军在凤原作战，只剩羽林一军拱卫帝都。五大营中襄武、龙翼也在凤原，奋武、龙飞远在东南，玄龟是水军。三军五营之外，最精锐的北山铁骑又遭受重创，大司马梁元突然间发现，拥有百万大军的皇赫王朝，居然无兵可调。匆忙中，他调集了各郡的守兵，徵召军户，并且将狱中的死囚一律编入军伍，拼凑出一支七万人的军队，浩浩荡荡朝西陵关开来。

    轲横惊奇地发现，担任这支军队主将的，竟然是一个乘坐车轿，敷粉涂脂的公子哥。这位出身卫氏家族的翩翩公子，本是文官，但他担任过丞相的祖父曾经受过封赐，子孙世袭云骑尉。不知道卫少卿哪里来的勇气，在大败之余，主动求战，成了这支乌合之众的主将。

    担任副将的，倒是个狠角色。前南蛮校尉魏病已，出身军伍，积功升至将军，后来调到南方担任南蛮校尉。谁知他是马上英雄，治政却一塌糊涂。仅仅两年，南蛮六邦就反了五个。朝廷急忙调奋武、龙飞二军平叛，魏病已也因此下狱。

    这一回朝中病急乱投医，居然把他放出来，戴罪领军。

    西陲与天朝失去联络将近一年，直到此时，轲横才知道沈纲被捕下狱，并被赐死。沈纲之子沈石在北山铁骑大溃中全军而回，竟然被负责军法的廷尉府认为是故意纵敌，导致中军大败，被捕拿入狱。此议一出，顿时天下耸动，不但北山诸将纷纷上书折辩，连羽林、奋武、龙飞诸军都有人上书为之不平。

    倒是败军之将，受伤不起的北山大将袁华在病榻上狠狠告了沈石一记刁状，指称他贪