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在八爷身边那么久，他哪里还不知道对方是正好找到了一个不想那么快回京的借口！

    “爷，陛下还在京城等着您回去呢！”鄂宁有些无语。

    “陛下日理万机，哪里有空管我这个闲人，我回去了也只会添乱而已，又帮不上忙，遇上这样危害朝廷的事情，自然要伸手管上一管的。”胤禩面不改色地说出一大堆冠冕堂皇的理由，总而言之一句话，回京之事延后再说。

    鄂宁反对无效，只好妥协，但他很怀疑远在京城的皇帝看到他们延迟回京的信件之后，会是何种反应。

    也许……会大发雷霆吧？

    不过陛下应该舍不得对廉亲王发火，最后倒霉的肯定还是他。

    想到这里，鄂宁就觉得头皮发麻。

    ***

    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    古往今来，所有金榜题名的士子，几乎都会发出像孟郊这样的感慨，十年寒窗苦读终于有了回报，饶是平日如何淡定不凡的人，必然也难掩喜悦之色。

    与同窗们相互簇拥着前来看榜的程文博正是其中之一。

    他在嵩阳书院算得上是名人，几次代表书院在官府主持的文会上夺魁，坊间至今依旧流传着他在一炷香内连续做出两篇花团锦簇的诗文的故事，因而也是这次河南乡试里被认为最有可能得到解元的热门人选。

    虽然嘴上谦虚着，但程文博对于这次乡试同样势在必得。

    在他看来，即便因为阅卷官的喜好问题而与解元失之交臂的话，怎么说也能拿到一个亚元的。

    总而言之，他不认为自己的名次会跌出前三。

    除了程文博之外，这回乡试还有好几个实力强劲的竞争者，谁也不敢明说自己一定能够夺魁，但他们对榜单上会否出现自己的名字，无疑是有着绝对信心的。

    “乙榜十八名，寇华美寇老爷！”

    “乙榜廿三名，覃永丰覃老爷！”

    榜单一张接一张地贴出来，并没有严格按照顺序，但总的来说，名次越高的人，肯定越放在后面。

    程文博周围被念到名字的俱都喜气洋洋，还有的人开始焦虑不安起来，唯独他信心十足，即便榜上的名次已经被念了大半，也纹丝不动。

    “乙榜第七名，佟弘益佟老爷！”

    “乙榜第六名……”

    “乙榜第二名，陈坚诚陈老爷！”

    随着名额逐渐减少，眼看都已经念到第二了，都还未出现程文博的名字，他的脸色慢慢就变了。

    只有第一名了……

    “乙榜第一名，覃元白覃老爷！”

    这，这怎么可能？

    程文博的脸色一片煞白，完全无法置信。

    周围乱哄哄的，但他已经听不清别人在说什么了，眼睛直愣愣地盯着那张写着第一名的榜单，呆若木鸡。

    “子略兄，兴许是方才唱名的衙役漏了你的名字呢，等会儿还会有录入所有名字的榜单放出来，先别着急！”好友叫着程文博的表字，拍拍他的肩膀安慰道。

    程文博扯了扯嘴角，像是想扯出一个微笑，却失败了。

    录入今科河南乡试所有举子的榜单很快放了出来，程文博不顾一切扑上前去一个个查看，可是无论看了多少遍，他都没有发现自己的名字。

    许多人都认得这位嵩阳书院的大才子，看他的目光已经带上种种怜悯同情了。

    程文博不知道自