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    密，倒令叶芳略有诧异。

    没想到她一语道完，那派出去的几个奴仆刚巧回府。只是与去时不同，这时候那几个身强力壮的小厮之间还挟制着一对年老夫妻。

    老叟目光浑浊，身材消瘦。那老妪倒是神采矍铄，眉目与肖姨娘有几分肖似。

    “肖姨娘，您瞧瞧这两位是谁？”叶秋嬗嘴角携笑，好似在谈论寻常事一般，却让肖姨娘溃不成军。

    “你们是谁？挟持着我们作甚？”那老叟挣扎着，仔细看去才察觉到他是个眼盲的……

    “爹……”肖姨娘挣脱了束缚，就势瘫坐下去，颓如落叶……

    那老叟一听是她的声音，立即侧着耳朵寻起人来。“啰啰，你咋也在此处？你派人来……”他话未说完便被旁边的老妪急急制住。

    “别问了……”老妪颤颤巍巍看着堂上仪态雍容的两个贵人，心知是自己女儿惹了祸事，在劫难逃。

    自他们进来，叶芳已许久未说话了。他神色莫名地在肖氏和老夫妻之间徘徊，额上青筋怒起，刚准备开口肖氏却自发承认了。

    “老爷不必再问，他们的确是妾身失散多年的亲生爹娘。年前与爹娘重聚，本想告知老爷，求得收留。可妾身已承蒙老爷恩惠得了管家之权，怎么还敢给叶府再添麻烦呢，于是……”

    “于是你便私自挪用家财置办了一所院子？”叶芳怒极反笑。

    “不，老爷，妾身是有欺瞒之罪，但妾身并未挪用家财啊……购买宅子所用钱财全是妾身这些年积攒来的！您若不信大可去查阅账本！”肖氏跪立起来，爬至叶芳脚下，乞怜道。

    账本早已拿了过来，不用她说叶芳都要一一清查，只是这一年来累积太多，需要费些时候便是。

    叶芳见肖氏靠近来，立即闪身走开去。如此信任有加的枕边之人，居然背着自己私扣家产，怎不使他厌恶至极。

    但他并不知晓，这些账本早已被肖氏做了手脚，堪称天衣无缝，所以才会如此无所畏惧。

    叶秋嬗默不作声地将她的虚假看在眼里，可她又怎会让其如意。

    稍刻，便听几声犬吠，有两人匆匆行来。却是庚太妃赐给叶秋嬗的其中两个奴才。他们一左一右抬着个铁箱子走至堂下。

    “大姑娘，奴才们将肖姨娘的钱箱子搜出来了。”两个下人倒是直言不讳。

    刚还有些动摇的叶芳仿佛被人生生掴了一掌，心口气得生疼。

    “好你个肖氏，方才还谎称并未私藏家财，我倒要看看你一个小小妾氏能攒多少银子！”

    叶芳怒起一脚，要将箱子上的锁扣踹开，却不想那肖氏做贼心虚以身挡住，被叶芳一脚踹中面门，鼻头立时便流出汩汩鲜血，叫人触目惊心……

    “滚开！”叶芳冷下心肠，还是将那铁箱子打开来，却见面上放着几件常服，他撩开衣裳就见了底。

    抬手敲了敲箱底，发出空响声。原来这竟是个双层铁箱……

    “你倒是藏得隐蔽。”叶芳冷冷讥道，“这机关如何打开？”

    肖氏自是死不承认，捂着鼻子蜷缩着。

    叶秋嬗叫了两个婢女悄悄走至她身后，趁其不备将其钳住。

    “肖姨娘，父亲问你话呢！尽早招供还可免去皮肉之苦。”她假意钳住其脸颊，悄悄试探心声。

    【皮肉之苦有何惧？若待箱子打开了，你们必定将我抓去官府，到那时我死路一条，不如便如此跟你们耗着…