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暗红色的身影自荷叶中飞出，直直地朝她撞来。

    这段日子陈光义几乎每晚都会被她吵醒，看她满目惶恐，面无血色，里衣被冷汗浸湿，询问又默不作声，只道是噩梦。

    终有一日，暗觉不对劲，思索着请个郎中来瞧瞧，可当夜便听到她从梦靥中惊醒，一脸惊恐地喊道：“蛇！蛇！”之后便昏死过去。郎中赶来，也无力保腹中骨肉，她脸色消沉躺在床上，浑浑噩噩。

    陈老夫人见此，嫌恶又无奈道：“定是把那地方沾染的晦气带来了，快去请个法师看看。”法师请来，只说，怀胎时阴气重，今年京师杀戮也重，又恰逢蛇年，邪蛇作祟，于是作法驱邪，才略显安定。陈光义心中内疚悔恨，若他早些反应，也不至于骨肉不保。

    也不知是否真应了法师的话，邪蛇作祟，京师杀戮重而厉鬼不散，当今天子即便励精图治，也难以抵抗天命。

    崇祯二年依旧是天灾人祸的一年，先有陕西延安府□□，再有起义军日盛，紧接着是金兵攻入龙井关，蓟州被围，京师戒严，遵化之战全军覆没，城破失守，本不该有此结局，究其原因，竟是援兵内部军饷告急，军队发生哗变，剽略百姓。

    种种迹象都在传达一个信息，人们心中不言而喻：回天无力。

    军饷告急，圣上察国库空虚，下旨征朝臣纳捐，秦照碧将首饰典当的银两全交给陈光义，吃惊的是十日后朝臣所捐却寥寥无几。

    直至年末，民间自发开展纳捐，这才筹集紧缺的军饷。

    终于可以松口气。

    ☆、【第八章】胡马窥江，新亭对泣（2）

    外头荒凉萧瑟，京师百川楼内却是另一幅光景。

    百川归海，来此不论八方，俱为同道中人。清高文雅的士人门总爱在凡尘喧扰中开辟一方净土，以彰显自身的不流尘俗。

    于是百川楼中最大的“天”字号间总被士人所占据。

    清茶檀香，丝竹清音，可谓宁静致远。

    满座衣冠胜雪，谈吐自有清言。

    众人安静听曲，翘首以待，不过是为等待名望出众的儒士陈光义。彼时他缓缓登上楼梯，从容不迫，身携素衣女子，面若芙蓉，有人已经迎出雅间，款款作揖。

    “陈大人可算来了。”

    “诸位久等，陈某有愧。”

    “大人德高望重，我等仰慕许久，自当恭候。这位是……？”目光纷纷落在陈光义身后的素衣女子身上。

    陈光义谦笑道：“这位是内子，她略懂文墨，也想领教诸位士子的才情。”

    领头的那位士子道：“大人面前我等岂敢班门弄斧？文门同风，令夫人定才情过人。请。”

    照碧款款福身，仪态端庄。

    那位士子也作揖谦谦回礼，却瞥见她的一双天足，心中不由疑虑大起，但顾及礼数，只可先按压在心。

    照碧却敏感地从他身形的一顿中感知到他的错愕，明白了其中缘由，不由得内心忐忑，强按住双脚后缩的冲动。

    陈光义却毫无察觉，作揖道：“陈某代拙荆谢过。”

    待进了“天”字间，清幽沉雅的气氛却没能使照碧的心平静下来，相反，更加忐忑不安。她总感觉有一双眼睛在无时无刻地盯着她，用心捕捉她每一丝举动上的差错。她像绷直的木板，小心翼翼地跟在陈光义身后。