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的声望与地位；而近百年来原本是普通族群的苍姓，数量、势力发展得极快，占了全族绝大多数人口，并新兴起两个家族。这两个家族的家主，遂占据了“贤”字长老之席。

    再说蓝苍族的五大长老，分为：

    “贤”字有两名长老，为苍系所出，主事族内的人员提拔、评功论赏以及与外族的交涉，控制族内擅长机关陷阱的“遁甲者”以及使用毒蛊禁药的“圣药师”；

    “德”字有两名长老，为蓝系所出，主管的是族内经济政策，管理族内与族外的交易，蓝苍族信奉神灵，利用独特的地理靠天吃饭，故而先人定下了一套人天法则，对于狩猎动物、砍伐植物有着严格的规定；

    还有一名“圣”字长老，明面上并无职责划分，他是最忠实的族长近侍，但在实际中，众人心目中除了族长外，这名“圣”字长老是最有威信的人，其他四名长老不能解决的事情都由他来决策，同时他也在暗地里限制其他长老的权力。这“圣”字长老，一般都是由前任族长“聆听神的意愿”从族人里指定的。

    现今族内“圣”字长老，是蓝姓之人，乃十年前当时还健在的前族长指任。也正是有他在，蓝苍族内虽有一些分化，但都能压制下去。

    这些长老们，在族内有着至高无比的权势，但也不能完全地为所欲为。正如前文所提到的，蓝苍族有一支自己的军队，叫做“护卫使”。这支军队，是从全族最有力量和勇气的青少年中挑选而出，骁勇善战，武艺扎实，又多少懂得些机关陷阱或禁药毒蛊，其战斗力更是剽悍。因这“护卫使”的存在，历代皇帝亦是不敢轻举妄动。

    这护卫使，向来是只忠于族长与圣长老的。而没了族长的圣长老，也会渐渐地失去认同，再加上不同派系与家族的争斗，他们成为近年来蓝苍族内不稳定的主要因素。

    “……所以，世子殿下，我蓝苍族的希望就寄托在您身上。”隽秀的青年，头上戴着蓝色冠巾，对净念恭敬地躬身行礼，“我相信，您定是神选中的继承者。”

    这青年，便是现今的圣长老：蓝清和。当初因为天灾，蓝苍族全族生存艰难，聿国先帝背弃了曾经的约定，正是他决定选择了与羽翼渐丰的索翰华合作。

    净念此时身在上关城内的族长府邸里，暂居于圣长老的园子里。由于这里地势高，几位长老担心他一时不适应环境，便将敬神仪典与族长历练推迟了数日。在这里休息了几天，这位圣长老一直跟随他前后，衣食住行都打点得仔细。

    虽然净念不太理会蓝清和，他依然保持着温笑的姿态嘘寒问暖，而明天就是净念以族长继承者身份面对全族的日子，这位长老便特地来此将仪典的规矩解释了一通，又说明了全族人寄予的厚望……简言之，明天或许会有危险——如果，净念不是“神属意的继承者”的话。

    净念听完后，只是淡淡地看了眼这人温和的微笑。

    蓝清和望着少年丝毫没有动容的样子，霎时住了嘴。他想起手下传来的关于此人的种种消息，忽然有一丝动摇与迟疑了，这样一个濯秀淡然的人，与他以往所见过的那些热衷钻营的庸俗世人大不相同，若是……若明天的仪典真出了意外，怕是太令人惋惜了。何况，这个少年是文华亲王的世子，