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    专家和一名医护志愿者，像个救火队员一样在世界各地扑来扑去——这就是您与您夫人长期分居的原因？因为她不能理解您的工作？”

    “对不起？”

    “您戴着结婚戒指，可门口的鞋架上却没有一双女鞋；客厅虽然收拾得很整洁，但显然是家政公司所为。这两点已足以证明这栋漂亮的房子中唯一缺少的是一位女主人。”

    “我的……我的夫人，”那位博士的语气显然在压抑着怒意，“她由于身体原因不得不长期住在伦敦的疗养院里，由专业的护理人员照顾起居，我说得够明白了吗？”

    “哦，对不起……真的非常抱歉，我不知道……”Sherlock的脸一下子垮下来，语无伦次地拉着John站起身，“我想我们不该再继续打扰您了……最后再表示一次歉意，Sterndale博士……”

    “没关系，我知道您并非是有意的，”对方挤出一个客套的微笑，把他们一路送到门口，“我也很遗憾没能够帮上什么忙。”

    “嗯……实际上目前还没来及进行详细的尸检，等明天尸检报告出来，我们或许可能还会给您打电话……”

    “很乐意效劳，如果警方有此需要的话。”

    铁门外来时的出租车仍停在原地——普利茅斯虽与圣奥斯特尔离得不太远，单程也需要一个多小时，如果不是他们承诺还要折返回特鲁罗，没几辆出租车愿意拉这么个活儿。

    “所以……”John钻进车厢，随手把留在后座上的杂志拨开，腾出位置让室友也坐进来，“他们两个之所以这么多年都没法公开在一块儿，是因为Leon Sterndale不能跟他的夫人离婚？”

    “嗯哼。”

    “为什么不能离婚？财产？社会名誉？”John皱了下眉，“得了，Sherlock，要照我说，真正的原因是他根本不爱她。”

    “可惜据我观察事实恰恰相反，他也爱着她。”

    “哦？从什么时候开始你也有资格对‘爱情’这东西发表看法了？”

    “几个小时前他曾痛哭过，直到刚才眼皮仍有轻微的浮肿；眼白充血，这是不久前喝过酒的证据；嘴唇干燥起皮，食指与中指的指甲微微泛黄，说明曾大量吸烟；西装与西裤背后有褶皱，西装前襟上还有没掸干净的烟灰，这想必是因为我们到访前他正和衣躺在卧室床上抽烟，”Sherlock流利地分析道，“记得刚刚他如何解释这么久才应门的原因吗？他说他正在书房里写论文，那间书房的隔音太好，但是很明显他在撒谎——为了掩饰身上的烟酒气，他见客前喷了一点香水，那味道与挥发过一段时间的香水味迥然不同——诚然我们来时只有书房的灯亮着，但我可不认为人们会在那里常放一瓶香水以备不时之需。”

    “好吧，或许他的确如你所说，一个人躺在没开灯的房间里伤心欲绝……不，等等，”John突然意识到一个关键问题，“他不应该知道Brenda Potter已经死了！中午的新闻中并未提及受害者姓名，你方才也只描绘了尸体的死状……”

    “可现实是他知道，甚至知道这案子的凶手正是Brenda Potter，”Sherlock饶有兴味地挑了下眉，“他知道，却忘了装作不知道，忘了装出常人应有的好奇心，打听一下是谁死了，那个已落网的凶手又是谁——正如我早先所言，John，