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旭看着她红肿的眼睛，和眼睛里快要溢出的惶恐，微微叹口气，扶她坐下。

    “不要担心，先具体说说你知道的吧，我们再想办法。”

    林方馨直愣愣坐着，似回忆似悔恨。

    “我恨艾晓雅，年幼时总在我面前说什么：生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。

    我相信她说的，女子该为自己活着，不要被封建礼教束缚。父亲相中王秀才的时候，我更喜欢与他一起的张生。艾晓雅帮我和张生在她的火锅店见面，父亲察觉后也是她帮我和张生私奔的。后父亲妥协，我也嫁给了张生，当时满心欢喜却不知丢尽了家族脸面，连累族中女孩婚事受累。

    张生母亲也借此羞辱与我，第二年就为张生纳侄女为贵妾。现在想来张生愿意娶我，应该是小哥哥中了举人的原因，哪来什么山盟海誓，不然也不知至于家里妾室庶子一堆，我却膝下空虚。”

    “小哥哥可知道，你与嫂子婚事也是艾晓雅帮忙设计的，不然刘明珠哪里知道小哥哥在哪间禅房休息。”

    林方馨见堂哥并未露出惊讶之色，想来堂哥是知道了，也是，堂哥历来聪慧能干。张生至今仍然对她虚情假意，张母也不敢将侄女抬为平妻，不正是因为堂哥是苏州府同知么。

    “我因厌恶艾晓雅，她来吴江时我并未与她来往。她被抓的前几天半夜，我睡不着在花园假山后听到她和相公争执。这才知道，她走私的事情都是相公挑唆的，也是相公给她出主意拉上嫂子入股，说这样别人顾忌着哥哥就不会多为难，再通过嫂子借用刘家的海船。哥哥，现在艾晓雅被抓，若我去指证相公能不牵连哥哥吗？”

    林方旭看她目露期盼，并未多说什么，只让她不用操心，便吩咐下人引去客房休息。林方馨虽还是忐忑不安，却知道自己呆在这里也无用，便随仆人去了客房。

    “老爷，不如让姑太太指证张县令，也许会有转圜之地呢”

    “嗤！大荣何时也像妇孺一样天真了。”

    林方旭嗤笑道，看着沈茂带着疤的脸，从左眉毛斜跨国鼻子到右腮边，啧啧…看起来真吓人，为难本老爷看了这么多年。不过若不是被嫡兄伤了脸，凭沈茂的才学也不会止步于秀才，只能给自己当师爷了。

    “大荣可知我为何这么晚才下衙？”林方旭并未等沈茂回答便说“董府尊单独留我话家常呢，倒是关心起我参加春闱的侄子来，今年主考是董阁老学生，问我需不需要打招呼。还说到我远在西南当知县的堂哥，说西南匪患土司猖獗，要多注意安全。嗤！大荣你说他是真关心还是假关心呢。”

    沈茂看着林方旭似笑非笑的脸，绞尽脑汁不知该如何破局。林方旭看他神色焦急，虽感动其真心相待，却不得不出言打破其幻想。

    “董阁老一派多为南方人，董家万亩桑田所织丝绸，更是与海上牵扯颇多。孔阁老主张严处海上走私本就是针对董阁老一派，可惜董阁老尾巴处理的干净，只能查出点芝麻绿豆的小事。伤不了董阁老，怕是打算除掉董家年轻一辈的顶梁柱苏州知府董坤了，张生估计是孔阁老的人了。大荣啊，你今夜便离开吧，帮我带些东西交给大哥。”

    沈茂脸色煞白，其实他又何尝不知此事已成定局，可还是忍不住问道：“老爷真到这个地步吗？或许可以说是夫人自作主张，老爷不知情呢。