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陈氏过惯了穷日子，本打算全家过年的时候再换上的。但杜锦宁却没有这种习惯，劝了陈氏几句，陈氏想着杜锦宁得在外面行走，穿着一身破烂容易被人看不起，杜方菲又到了议亲的年纪，便也同意了。因此从昨日起，全家人都换上了新衣。

    新做的棉袄里絮着新棉花，做得又比较厚实，可比原先那又薄又硬的破棉袄暖和多了，因此穿上了新衣，杜锦宁都命令全家，不许脱下来。往后有的是新衣服穿，不用太过吝惜这一件。

    也因此，今天的杜方菲穿的是一件墨绿色的袄子，陈氏还在衣襟绣了几朵黄色小花；下身为了方便干活，没有穿裙子，而是穿了一条竹青色裤子。虽说这打扮极简单，头上甚至没有一件首饰，但杜方菲本就天生丽质，面容娇好，身材窈窕，这简单的打扮反倒衬出她的美丽来。

    此时她笑盈盈的，那双跟杜锦宁极相似的漂亮的大眼睛眉眼弯弯，整个脸庞在这黄昏里就像蒙上了一层柔美的光，一下子把许成源看呆了。

    杜锦宁见状，轻咳一声，声音比平时要高出几分：“要不，许师兄你吃过饭再走？”

    听到杜锦宁这话，许成源回过神来，脸顿时涨得通红。

    “不用不用。”他一边摆手，一边结结巴巴地道，“我……家母还在家里等着呢，我得赶回去。告、告辞了。”拱了拱手，逃也似的出了门。

    正出来留客吃饭的陈氏看到这一幕，若有所思。

    自打杜方菲换了新衣，庄子里的年轻小伙子看到她都是这么一副样子，杜方菲和杜锦宁两人也没有太过在意。

    杜锦宁道：“姐，别浇了，先吃饭吧。”

    “还有一点，就好了。”杜方菲还是把菜园子浇完，才到厨房吃饭。

    待吃过了晚饭，陈氏让三姐妹收拾厨房，自己到了杜锦宁房里，问她道：“刚才来的那个，是什么人？”

    “是书院甲班的学子。”杜锦宁担心陈氏听不懂，解释道，“甲班就是学问很好，可以参加科举考试的那一波人。我跟着关嘉泽他们去甲班玩，曾跟许成源见过一面。后来在市场又见过他和他母亲，当时他们被人追债。大概知道关嘉泽他们看的话本是我写的，他便来请教，也想写几本去卖，好还债。”

    说着，她奇怪地问陈氏：“三姐她们没跟你说起今天的事？”

    “说起过。”陈氏笑了笑，“你没回来时，我跟这位许小郎君聊了一会儿，也得知一些他家的情况。”

    杜锦宁知道陈氏不会无缘无故地说起这个，估计是看上了许成源。她将最后一叠纸栽好，便停下了手中的活儿，坐了下来，看向陈氏。

    陈氏继续道：“他说他家里就只有他跟他母亲两人过日子，父亲是去年冬天去世的。当时为了办丧事，家里的积蓄用得差不多了，他今年的束脩没有着落，他大伯便主动借了钱给他们家。因他娘做得一手好绣活，本以为很快就能还清，却不想自他父亲去世后，他母亲的眼睛就不怎么好，做不了刺绣这些精细活儿。后来又生了一场病，把原先赚得的钱也花了进去，这钱就一直没办法还上。”

    杜锦宁点点头。许成源当时跟陈氏说这些，想来也是间接地跟她解释为何要学写话本的原因。

    “宁哥儿，你说，他配你大姐如何？”陈氏忽然道。

    杜锦宁微拧了一下眉头