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出来的肥差银钱，拢共那么点好处，几家争来争去，不过是此消彼长。

    这道理在场三人都明白，梁元辅没法辩驳，只好道：“是儿子说得不妥当。只是萧家若倒了，难免唇亡齿寒。”

    武安侯气势上占了上风，也没穷追猛打，只盯着儿子沉声道：“这回萧敬宗受惩，是他萧家咎由自取！平日里卖官鬻爵、欺上瞒下，更甚者盘剥百姓、草菅人命，放任门里干出那些见不得人的勾当，难道还要咱们帮忙兜着？别说要他萧敬宗入狱问罪，就是把他萧家的爵位摘了，阖府问罪，不也是应该的么！”

    许是太久不曾言辞厉色地训斥，他怒斥罢，竟自咳嗽起来。

    梁靖忙帮他揉背理气，梁元辅却是站在那里，神情微愕。

    萧家的事，他本就稍有迟疑，欲与兄弟商议后拿主意，老侯爷这话摔过来，便如当头棒喝，一瓢凉水似的浇到梁元辅头上。

    他与萧家交情未必笃深，当初踏上那条船，也是觉得一荣俱荣、一损俱损，怕景明帝真的大刀阔斧，不管青红皂白将世家斩除殆尽。但这些年朝堂上死水无澜，世家各逐利益，萧家的作为他也都看在眼里。

    平心而论，萧家那些罪名按律法来办，足够取萧敬宗满门的脑袋。

    屋中一时哑然，梁元辅自觉理亏，倒了温水递过去。

    武安侯爷也是个倔脾气，这十来年跟儿子存着芥蒂、时常别扭，而今见了那温水，也不肯接。但他终究上了年纪，身子又没能保养好，这一通咳嗽直闹得脸红脖子粗，肺管子都快咳出来了，也不肯接水。

    末了，还是梁靖接过去，送到他唇边，老人家才肯喝两口。

    梁元辅躬身，瞧着咳嗽得身体微颤的父亲，心中也自腾起一股酸楚来。

    梁家满门男儿，除了混世小魔王梁章爱跟人玩闹说笑，旁的都是正经严肃的性子，也不惯跟人剖白心思，软语认错。当年的事各有考量，父子俩僵持别扭了十来年，眼瞧着老侯爷鬓边渐渐斑白，身体也佝偻下去，再不复当年的端然风采，梁元辅也是当了父亲的人，哪能不难受？

    先前风平浪静，武安侯爷偏居夷简阁，他也硬着性子不肯服输，甚少交心。

    而今老侯爷重拾威仪，却因这通咳嗽而老态毕露，梁元辅那颗刚愎硬朗的心里，也自觉得歉疚。他迟疑了下，终是蹲身到武安侯跟前，缓声道：“当年那事，我是怕父亲被私交所累，才擅作主张。我也是为族中着想，并没存私心。”

    这话语气还算和软，因蹲身在跟前，态度也是愧疚解释一般。

    武安侯渐渐平复呼吸，将他瞪了一眼，道：“难道我就存了私心？”

    “父亲当然没有！”

    “那不就得了！”武安侯该说的都说了，看梁元辅这样子，应是听进去了几分，遂缓了缓，道：“晏平这几日也不必在我跟前耗着，府里事情多，得空时也该帮你伯父分忧解难，元辅——从前的事我都不计较，但这回，萧家休想再拉咱们垫背！他自家的恶事，自家兜着去！”

    说罢，让梁靖扶着站起来，脊背微微佝偻，缓缓走了。

    到次日，武安侯爷果然亲自出面，将几位管事召到跟前，过问家事，留梁靖在旁。

    梁元辅在旁瞧着，也琢磨出那意思来——

    都督的大权虽攥在他手里，府里的爵位却仍在老侯爷身上，且武安侯毕