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    ，她特意问过长亲，得到由她全权决定的答案。

    “愣着干什么。”莉薇娅有些看不下去妹妹的呆滞，恨其不争地咬牙催促道，“给伊莉丝小姐介绍一下家里有的面包品种。”

    莉迪亚换过神来，她转身，小跑着走到柜台后，用木头制成的盘子盛放柜台上摆放的不同品种的面包，每样一种，拿好之后，她端着盘子来到元庆身边。

    “伊莉丝小姐，今天下雨，我们准备的面包品种不算多。”

    元庆看了眼木盘子上的几种面包，没有发现她平日里吃的那两种。

    莉薇娅看着皱起眉头：“你拿这些做什么？没有准备圆面包和白面包吗？”

    莉迪亚小声解释道：“今天烤制的白面包和圆面包都送去了爱德蒙府邸。”

    “平日都会有剩余的。”莉薇娅皱起眉头，她上前向着元庆行礼，“抱歉。伊莉丝小姐，我有话想单独和莉迪亚谈谈。”

    “当然可以。”元庆并不在意。

    她很清楚，莉薇娅这样只是为了隐瞒她的妹妹，以血族的听力来说，像听清她们之间的对话并不是什么困难的事情。

    “怎么回事？”莉薇娅将莉迪亚拉到一旁。

    莉迪亚咬咬下唇，没有开口。

    “我去爱德蒙府邸做工，工钱比我与母亲两个人待在工厂还要高，为什么你们要节省那几块面包钱？”

    莉薇娅前往爱德蒙府邸当女佣之后，她的母亲已经不需要去工厂做工，可以留在家中照顾生病的弟弟，帮衬着丈夫和莉迪亚经营面包房。

    莉薇娅眉头皱得更深：“她又趁我不在家的时候找那些骗子来家里净化了？”

    “这一次是教会的人。”莉迪亚回答道，“母亲用你送回家的酬金和我们家的积蓄请到一位主教为乔治做了驱邪仪式。”

    莉薇娅眉头紧促：“有什么用吗？我不是说过了，父亲与弟弟只是生病了，不是被诅咒。”

    “我说过，可祖母坚持。”

    元庆微微昂起头，转向舒芙蕾太太，压低声音道：“你知道莉薇娅的父亲与弟弟，生了什么病吗？”

    舒芙蕾太太上前，俯下身子，贴在元庆耳边：“我没有具体见过，只知道这种病只在男人身上发病。听莉薇娅的母亲说起过，她男人说不清楚话，走路也很困难，有的时候像是被噩梦扼住喉咙一样喘不上气，吃饭喝水都很困难。对了，还有一个就是，他的手是黏连在一起的，像是鸭子的脚蹼一样。”(注29)

    “两人前两个孩子正常，老三一出生，就和他爸爸一样。”舒芙蕾回忆道，“后来莉薇娅母亲逼问她婆婆，这才知道，那家公公也是这种病病死的。之后，街坊邻居们都传，这家人与恶魔交易，后代中的男孩都会被诅咒。”

    “应该只是一种我们不知道的疾病。”元庆喃喃道。

    “是啊。”舒芙蕾跟着感叹，“现在已经很少听说恶魔进入人世间的事情了。”

    “真的有恶魔？”元庆惊讶。

    “当然。”舒芙蕾郑重地点头，“严格来说，我们血族就属于一种恶魔，一种黑暗生物。不过，教会所指的恶魔，是指从地狱或者炼狱逃出来的那些东西。”

    元庆的表情逐渐茫然起来。

    舒芙蕾太太叹了口气：“回到府邸，您可以向主人借一本书。那是大概十五、六年前，一位诗人写得长篇诗歌。传言这