【松山号】完 (第5/23页)

过海王星环日轨道。太阳系外围空间实

    在太过广阔，从这裡到柯伊伯带还有极远的一段距离，往返一次需要消耗大量燃

    料，只有少数矿业公司才会踏足那裡。

    上世纪初，一批伟大的探险者集结起来，形成人类历史上个敢于驶向太

    阳系外空间的冒险组织。儘管早在两世纪前就有无人探测器造访了半人马阿尔法

    星，并证实了该星系中类地行星的存在，但人类真正意义上对其进行探索，还是

    要首推一百年前的那次探险行动。

    他们搭乘一艘大型星舰并为之命名为五月花号，配备长时冬眠维生系统，以

    百分之五光速历经大约八十年的漫长航程，于十四年前发回了成功在该星系建立

    营地的报告，并请求太阳系派遣移民与物资前往援助他们。殖民别的星系一

    直是人类梦想，如果说以前的政客还有诸多顾虑，那么这份报告就是推动民意的

    强心剂。

    新的探险组织在完全自愿征招的前提下集结起来并进行了磨合演练，在全人

    类的高度关注下，这场意义非凡的移民行动被刻意避免染上政治色彩。军方被排

    除在外，但仍需要民间的补给舰志愿随行提供保障。既然是全程维护任务，因为

    燃料携带量有限，参与者不可能返航，只能一同在目的地定居——这对补给舰的

    舰长人选提出了很高的要求。

    叶待明和林欣就是在这样的背景下，自愿加入了这场人类历史上首次大规模

    的外星系移民计画。当时的他们还未完婚，却都是经验丰富的补给舰舰长，他们

    曾在海王星轨道上冒着核发动机崩溃的风险，强加速抢救即将失速坠向行星地表

    的客运船，一度成为整个太阳系的传奇舰长情侣。

    而投身太阳系以外的荒袤空间，被几乎所有航海者认定是没有任何回报的行

    为，既浪费大量时间与燃料，又不会获得一丁点经济上，哪怕是冒险情怀上的好

    处——在空无一物的黑暗宇宙中航行数月甚至数年毫无浪漫情怀可言。所以民众

    对这场移民活动既投以关注，又不愿置身其中，愿意参与选拔的优秀舰长原本就

    少得可怜。

    所以他们加入移民舰补给计画的申请一经递交，即告通过，那是叶待明一生

    当中最为重要的时刻。

    ３

    舰上时间，年５天点。

    叶待明刚刚从舰长室的黑暗中醒来，就又被孤独感填满了。

    他也曾在暗无天日的寂静太空中默默航行，但那是在太阳系的贸易航线上。

    在这已经远离多数人类活动范围６亿公里之遥的黑暗之海裡，他和他的两艘船

    不过是沧海中心小小的孤舟。

    「指令，亮灯。」

    声控灯光如约而至，模拟清晨的亮光，为这艘只有虚拟日夜概念的星舰带来

    一丝故乡的暖意，但还远远不够。叶待明披上制服，推门而出。他在无重力环境

    下操纵喷气设备熟练的飘行，通过一段狭长的坡道，眼前豁然开朗。

    这是一方灯火通明的宽大空间，像是竖立起来的圆环。大量设备被固定在环

    壁内侧，闪耀着各自的数据，围成一圈电子信息的海洋。十多位指挥人员正在环

    壁各处的固定位上有条不紊的忙碌工作，人语声与计算机提示音交织在一起，呈

    现出一番紧张而热闹的景象。

    「欢迎来到舰桥，舰长。」大副起身向他致意，失重让他已近中年的身体在

    空中缓慢旋转：「如果您需要一份状态报告，我可以直接把数据发送到舰长室。」

    「不用了，老陈，坐下吧。」叶待明摇摇头：「我在这裡感觉好些。」

    老陈脸色凝重的报告说，仍然没有找到移民舰队的动向。叶待明若有所思的

    点头，在环壁底端的舰长椅上坐下。当班领航员夏珂从环壁对面飘了过来，这是

    位二十出头的姑娘，长相不算特别出众，却也透着这个年龄少有的甜美。叶待明

    一看见她，就装出不情愿的样子，惊讶道：

    「怎么是你？夏茹呢？」

    「我姐姐算准了你会在这时候来舰桥，她懒得见着你，只好我来顶早晨班了。」

    小珂不服气的大声反击，这让一旁的老陈忍不住偷笑。

    叶待明假装叹息，伸手接过夏珂递上来的显示板。点亮的全息信号显示，在

    半径一千万公里的范围以内，除了昨天开始返航的货运舰队，就只有松山号与青

    山号两艘星舰。

    「我们的航线有误吗？」叶待明发问。

    「没有。」小珂在显示板上调出五天来的航线数据，一切都按计画进行，没

    有发生丝毫偏差。

    「我们虽然是拼凑起来的志愿者，但也在一起共事磨合了五年。」老陈探头

    过来：「待明，你清楚我们不太可能出错。」

    叶待明点点头：「你们办事我信得过。」

    夏珂接话说：「当然信