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在此处还能碰到明大人，果然是巧了。听小刘大夫说西边有一家新开的川菜馆子，下官正要去瞧瞧，明大人可要屈尊一同前往？”

    其实我只是客气一下，告诉明诚之我要吃饭了，您爱干嘛干嘛去吧。

    不想明诚之却饶有兴趣的笑了一声，“川香阁？巧了，本官也早有去一趟的意思。”

    我想起了九曲连觞那日钟毓偶遇明诚之……大概也差不离就是这么个情形了吧，这个明诚之，莫非当真不知道你推我让只是社交的基础礼仪，而并非真心相邀？

    明诚之话少，我跟他也实在是没的说，于是两人一路直到进了川香阁坐下都沉默的很，全然没有半分约饭的热络。

    小二带我们去了雅间，照例要给我们推荐特色菜品与酒水。若论起口舌之物，我还是相当感兴趣的。听着那小二推荐了几道，都是常见的红辣之菜，我觉得无趣，便开口问他，“听闻开水白菜乃是川菜一绝，你们这馆子里能不能做？”

    “能倒是能，只是……”那小二一脸犹疑。

    开水白菜是我大夏国菜，若非圣上首肯，少有人点。我倒并非真心想吃，只是想拿这菜刺一刺明诚之。他不是最重这虚头巴脑的礼节之类么，他与我都并非重臣，我倒要看看，这菜端上来摆在面前，他吃还是不吃。

    “能便去做。”明诚之掏出一个银锭子，放在桌上，“你这家店不会担任何干系便是了。”

    出手阔绰，穿着不凡，小二也只当明诚之是个穿着便服的高官，捧起银锭子便点头哈腰的去了厨房。

    这一顿饭吃的格外沉闷，虽有那伶俐的小二在旁打趣逗笑，我与明诚之也是各吃各的，除却礼节性的相让，我也未曾与他多说过一句话。

    我们两人一共要了三个菜，麻婆豆腐，毛血旺和开水白菜。此时只上了毛血旺和麻婆豆腐，都是极麻极辣的菜，连我如此嗜辣成瘾之人也不由连连倒抽凉气，反观明诚之，只吃了一口菜，脸已经全红了，却依然摆着一副端方的模样。

    “这麻婆豆腐不错，川味颇浓，下官甚是喜爱。”

    见明诚之出糗，我自是乐得在这般情形下与他多多虚伪客套一些，于是示意在旁伺候的小二再给他挟一筷子。

    “明大人觉得如何？”

    “本官不曾去过川蜀之地，京师中也不过寥寥几家川味酒菜，不敢定论。”

    这满朝只有一个明大人，小二伶俐，当即便知道了今日来吃开水白菜的乃是朝中的明诚之，他一旁笑道，“二位大人不知，这川香阁乃是我京师第一川味，便是圣上也多加赞誉呢。”一旁便已使眼色叫旁边的人去回过专揪朝臣小辫子的兰台御史们。论理，明诚之与我，都实在是不够格叫他们做这个开水白菜的。

    我全当没有看见他的小动作。

    就在明诚之被辣到眼泪都快出来却还要强作无妨的时候，开水白菜终于端上来了。

    精挑细选的白菜叶，雕了一个栩栩如生的花骨朵，摆在青瓷小盆正中，那小二拎了一个黄铜壶过来，细细给我们介绍，“这花从内到外都由川地精选的上品黄秧白菜心修剪而成，两位官爷在朝不易，吃了我家这道开水白菜，日后必定是节节高升，步步开花。两位官爷瞧好了——”他说着，已将黄铜壶中的水倾了下来，白菜花被水一冲，果真瓣瓣绽开，如一朵真花迎露初放一般。

    小二先给