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    好处，应该感谢鲍勃给了他一辆在暴雨中悄无声息的幽灵车。艾伦把所有会发光的东西全关掉，在漆黑的公路上凭感觉开车，暴雨在挡风玻璃上像活的一样，拖著长长的透明的尾巴向两侧游动。

    这世上一切东西都是有生命的。尼古拉斯说。他一边说一边擦车，把滚落的水珠和清洁剂擦掉。艾伦忽然想起这麽一回事来，在他还是个孩子的时候发生的事。你要试试吗？尼古拉斯问。作为一个孩子，能够得到允许碰一下大人的车，这是多大的荣幸和骄傲，证明他已经可以被当做大人看待。可当时他还是拒绝了。如果这些水珠也有生命，擦掉它们就等於杀了它们。

    你怎麽会有这种想法？

    我不想掌握别人的生死。

    是我不好。尼古拉斯说，我说错了，不是所有东西都有生命，有些有，有些没有。

    这些事要向孩子解释起来真不容易。比方说，如何辨别哪些有生命，哪些没有，难道忍心对他们说玩具小熊是没有生命的吗？那又为什麽要对它宠爱有加。学习辨别的过程多麽漫长，受了那麽多伤害，多少孩子在这个过程中失望地发现圣诞老人是爷爷或爸爸假扮的。

    艾伦被暴雨淋得湿透，奇怪的是他完全没有感到冷，反而热血沸腾。现在他可以分辨了，某些人在他眼中如同行尸走肉，不会再有罪恶感，不会再感到困惑。他想到安东尼．阿姆斯特朗手臂上那个笔画复杂的汉字──他早就已经在这里，还能去哪呢？

    幽灵车行驶了一段艰难的长路，终於又回到奥克塔维尔小店门口。

    当他湿漉漉地走进店里时，每一个在场的人都在看著他。这些都不是目击者，不是会出卖他的人。

    店里没开灯，有几个陌生面孔。安东尼朝门口走过来，显得很生气，因为他的玻璃门不见了，还有个浑身是血的人站在门口。这似乎是他第一次离开柜台。

    “你真的干了。”安东尼气愤地说，“为了一张钞票，瞧瞧你搞成什麽样。”

    艾伦把锤子扔给他，然後抖了抖身上的雨水。

    “这是什麽？”安东尼明知故问，他对凶器总是有一种超乎寻常的敏锐。

    “送给你的礼物，你的五金店会需要它的。”

    安东尼发起火来，抓住艾伦湿漉漉的头发，把他拽到柜台上。他蛮有把握，要是艾伦敢反抗，就让他也尝尝锤子的滋味。“你给我惹了多少麻烦，这里可不是销赃的地方。”他的话引起一些人的质疑，对朱蒂而言，“销赃的地方”很符合她的需求，而露比则认为这就是真相。

    安东尼把还在滴水的锤子对准艾伦的眼睛，他问：“知道我想干什麽吗？”

    “不知道。”艾伦回答，“但是上面已经有你的指纹了。”

    “你不能总是用这种办法来对付我，我已经帮过你一次了，不能帮你一辈子。”

    “这是最後一次。”

    “坐享其成的人总是爱说这是最後一次。”安东尼说，“然後你打算干什麽？去当渔夫吗？”

    “我找到合夥人了。”

    安东尼停顿了一会儿，暂时控制住坏脾气，他有些意外又意料之中地问：“是哪个倒霉的家夥？”

    “放开我。”艾伦说，安东尼觉得他