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    了，但留言不是给你的，而是给那些找上门来的人，让他们多兜几个圈子，他们会更相信这条路是正确的。人们总是认为轻易得到的东西都不是真货，曲折离奇才是事情的真相。”

    “那麽真相是什麽？”

    露比忽然问：“威利.怀特在哪？朱蒂。”

    朱蒂抬起头来看著他，不再关心指甲的事了。她说：“他在两个月前去世了，他是我妈妈的兄弟，我的舅父。”

    这个真相真令人惊讶，来得如此迅速简练，露比说：“瞧，你不相信了。”

    艾伦说：“不，我只是有点意外。”他在尽量消化整个事件的来龙去脉。威利.怀特死了，朱蒂.内丽带著他制作的仿真品闯进安东尼的店里，这个情节就不再那麽有传奇色彩，而变成一种有预谋的行为。“你一开始就知道吗？”艾伦问，他有点相信露比的无所不知了。

    “一开始是指什麽时候？”露比说，“如果从安东尼拿到枪的时候开始算，我确实知道。”

    他伸出食指在艾伦眼前一晃而过：“仿真枪里有威利.怀特的签名。”

    “那说明什麽？”艾伦知道里面有签名，他用锤子砸开时安东尼还如获至宝地捡起来。

    “说明这是次品。”露比说：“就像楼上那些一样，真正令他本人满意的作品是不会有签名的。与其让人赞叹他的鬼斧神工，怀特先生更喜欢自己的作品在世上流通而不被识破。掌握了这一点，接下去的事情就简单多了，谁会大动干戈抢劫一件次品？那些人追的不是枪，而是朱蒂，对吗？”他的最後一句话是问当事人的，朱蒂毫不犹豫地给予了肯定回答：“对。”

    艾伦问：“谁在追你？”

    “不知道，但可以确定有一些人就在周围。”朱蒂说，“怀特舅舅没有任何熟人，除了我。也许他们认为我们还有联系。”

    “唯一的亲人？”

    “是的，全家人都去世了，出了各种意外。”朱蒂说起这些不幸时并没有流露出伤心和伤感，好像觉得意外死亡是一种自然法则。艾伦问：“威利.怀特是怎麽死的，也是意外？”

    “他喝多了酒，从楼梯上摔下来，脑袋碰到了地上的改锥。”

    “谁会把改锥竖起来放在地上？”

    “他会。他喜欢把所有工具头朝上摆满屋子，这样需要时一眼就能看见。”

    “好了，别提这件伤心事了。”露比打断他们毫无意义的交谈，但艾伦并没有从他的话中听出任何“伤心”的情绪。露比说：“总之，威利.怀特已不在人世，这件事千真万确，说出去却没人肯相信，那些执著的家夥还会一而再再而三地打听他的消息，为此甚至可以不择手段。艾伦，你完成了初试，现在该正式工作了。朱蒂是你的委托人，保证她的安全直到戈登家族的事件了结。”

    “好的。”艾伦说，“但是这次我得先问清楚，酬金怎麽算，别含糊其辞，也别耍花样。”

    露比对朱蒂说：“你有钱吗？”

    “没有。”

    “听到了吗？没有酬金。”露比说，“但要是你完成委托，我会把暗杀奥布里.巴奈特的酬金提高到两百万给你。再告诉你一个好消息，我用你的名字在银行开了个户头，之前的五十万已经