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    夫人宛然一笑：“令师药娘子正是亡夫的姐姐。”说着从信封中取出封小信给她：“这是二姐给你的。”却原来信中有信。

    何事师父不能当面说，要这样婉转表达？叶凝迅速将信读罢，不由在心里暗叹了声“老狐狸”。

    信笺简短，上面只说了一件事——百草堂以药传家，林夫人的一双儿女年少失怙无人教导，药娘子琐事缠身无暇顾及，所以要叶凝留在此地传授医术。

    叶凝思之犹疑。巫夜灭国的实情才查到半途，留在这里实在耽误时间。沉吟之间，林夫人招手向方才那女童道：“兰儿，带弟弟过来。”

    院里一双粉嫩的姐弟携手走来，八岁的女孩笑颜清甜，男童紧跟在姐姐身后，好奇而腼腆。夕阳斜照在院中，姐弟亲昵并肩，走向慈爱的母亲——这样的场景何等熟悉！

    叶凝恍惚愣神，林夫人已笑道：“这就是如兰和如松。”

    姐弟俩甜甜叫了声“姐姐！”

    叶凝有些骑虎难下的感叹，若在京城提及此事，她必会拒绝。可现在……

    略一考量，她终究不愿虚应师名，耽误姐弟二人，便断然开口：“师父所托，本不应辞。但叶凝俗务缠身，所学尚浅，况尊府家学渊源，叶凝不敢以师自居。夫人若不介意，我常来指点如兰兄妹便可，拜师之事，却不敢当。”

    措辞婉转，语意却是截然，林夫人面露失望，却还是笑道：“那就有劳叶姑娘了。”

    叶凝点头，林夫人便将信收起：“二姐托我带姑娘拜会公子清，他就在去此不远的扶归楼，明早我陪你过去如何？”

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    容城仿京城之制设有东西二市，南曲街离东市不远，街边茶楼衣铺林立，糕点酒香扑鼻。紧邻的长乐街上则多卖笔墨字画、珍宝器玩，两街之间客商往来、文人出入，极为繁华。

    位于两街交汇处的扶归楼兼具两者之长，三层的楼阁沿街而立，掩在街边的高大垂柳之间，店外壁上镂有一幅江山图，平添气度。往来顾客中，权贵富商、骚人墨客兼而有之。林夫人携叶凝入内去寻白掌柜，却得知公子清有事在外。

    白掌柜笑得客气：“等公子归来，我便遣人到府上送信罢。”

    两人失望折返，闲谈中叶凝才知道扶归楼后还有片园子，内有十数幢玲珑小楼，亦有几处独门小院供人歇息住宿。

    因其闹中取静，出门是繁华街市，入内是清雅园林，是以吸引了许多贵客往来，为公子清赚了无数银子。

    叶凝闻之好奇——

    在京时她只知公子清是江北药界巨擘，杞国南北各处皆有他的医馆，却不知他还做这些生意。金珠所藏必是宫中秘辛，药娘子要她亲自送来，想来公子清必与宫廷关系密切。

    他潜身云泽，关注宫中消息，却又在繁华中开辟一方清幽天地，不知是何等样人？

    第二天得空时，叶凝带当归外出一圈，恰好附近有处院子闲着外租，叶凝便和林夫人打个招呼，将院子租下。林夫人盛情挽留不住，只得随了叶凝。

    那院中本就家具齐备，后晌时叶凝又同当归去东市买些日常用物，就此安顿下来。

    当归整理着房间，听得后巷隐约传来的婉转叫卖和孩童嬉闹声音，喜笑颜开：“这地方真不错，姐姐住在这里，不必再操心京里那些烦心事，正好调养身子。”

    叶凝笑而不答。