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    醒时窗外啼鸟阵阵，明媚阳光自窗缝漏进来，投了横斜光影。床边的矮凳上放着铜盆，里面水温得正好。

    她洗漱毕，推门出去时但见日光满庭，屋檐下鸟笼洞开，几只金丝雀正在檐间扑腾跳跃，趴在栏边的猫倦懒出声，十分惬意。

    叶凝眯了眯眼，闭目负手在屋前来回踱步，将脸沐浴在阳光下。

    “叶姑娘，你醒啦？”清脆的女声入耳，她睁目看去，便见白豆蔻穿着鹅黄半臂，下面乳白色的襦裙，头发梳作双鬟，正俏皮看她。

    叶凝觉得意外：“豆蔻，你也在这里？”

    “我本来在桐花楼办事，听说昨天公子来京，就过来了。”她轻轻几步跳过来，扬起裙角轻旋，俏皮灵动：“昨晚公子很高兴，他很久没那么开怀了。”

    叶凝便问：“公子清呢？”白豆蔻道：“公子有事出门了。叶姑娘如果没事，我陪你上街逛逛？”叶凝欣然答应。

    草堂中的早饭做得清淡，正合叶凝宿醉之后的胃口。白豆蔻俏皮甜美，饭间说说笑笑，倒是有趣。

    两人饭后纵马进城，叶凝怕遇上熟人，便戴了帷帽。两人往西市逛了一圈，便步入京城最繁华的一条街道——乾明街。这里曾是前朝御街，本朝曾有位性好热闹的皇帝在此乔装开店，卖种种陶瓷摆设，传为一时佳话。

    而今的乾明街上商铺林立，随便挑出一个来，不是有着海内皆知的名头，便是有数百年的历史，口碑极高。比如两人刚刚走进的妍衣阁。

    妍衣阁的主人是木槿的母亲慕湄。

    慕湄出身书香世家，父亲是朝内名儒，长兄慕鸿也是名噪一时的才子，她自幼受书香熏陶，却对衣饰有更加浓厚的兴趣。当年她出嫁时亲手做的一套嫁衣不仅绣工高绝，裁剪设计无不精妙绝伦，惊艳了无数宾客。

    成婚之初夫妻琴瑟和谐，谁知她诞下木槿不到两月，却发现丈夫与青楼女子暗通款曲，那女子亦结了珠胎。

    慕湄心气极高，便提出和离，搬离了夫家，独力抚养木槿。

    情场婚事的失意并未影响慕湄太多，她用半年时间做了套广袖飞羽裙，名动京城。而后便开了妍衣阁，诸事亲力亲为，每年只做四套衣服，却都是巧夺天工的极品，妍衣阁由此一跃成为京中衣饰铺中的翘楚。

    十几年后的今日，妍衣阁已成京中权贵小姐们最爱的成衣铺。纵贯杞国，慕湄只设两家分号，其间每件衣服她都曾过手，无一不是上品，毫无瑕疵。

    叶凝来妍衣阁的次数并不少，多是为木槿而来，如今携白豆蔻再入此门，依旧惊叹于霞衣蝉带的华美衣饰。

    阁中女伙计认得叶凝，便忙进去通报，不多时她出门道：“小姐在和沈家千金说话，一会就出来。”

    “哪个沈家？”

    “吏部尚书沈大人。”

    叶凝会意，便同白豆蔻挑衣服，心思却有些起伏不定。

    吏部尚书沈从嘉是太后郑婉的人，数月前他只是从五品的吏部郎中，如今一跃而成尚书，听说还有入相之势。

    吏部掌管官员任免，郑氏自得便宜，而六部之中除了兵部外，其余都被郑氏掌控……况其间多是郑氏子弟，郑婉未免也太贪婪了些！

    陡然想起昨天公子清说起的事情，心下又是冷笑——郑氏倚重内侄郑凯，封官加爵春风得意，谁知数日前郑凯却在宫里遇刺重伤，实在讽刺。纵然皇室