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“回陛下。”吏部李尚书执笏奏道，“锦城原先负责管理江堤的水工是南人，但他已归顺我朝多年，勤勤恳恳，升过两次官。下，一朝贬为奴，心中怀恨，隐瞒不报。”

    “斩！”李大人话音刚落，皇帝旋即道。

    他又咳了两声，伸手拍拍胸，又是一声：“咳！”

    皇帝以手捂嘴，暗自窥了一眼，掌中有血。

    皇帝将口中血吞咽回去。

    “赵乐敬。”他唤刑部。

    “臣在。”

    “严查此案，但凡涉事心怀不轨南奴，一概治罪。”皇帝努力维持着说完，而后手再次捂住了嘴。

    一声低低的，被盖住的咳。

    皇帝自然不能让旁人知晓身体不好，但一天天的衰落，旁人却是看得出来的。

    中秋节家宴，皇帝努力提起精神，却掩不住疲态。

    中秋过后，越来越多的官员上奏因为导致的害事，玉京九月二十七日下了这个冬天的初雪，早朝时虽然殿内生起地龙，但皇帝的脸色与殿外的雪花无差。

    刑部尚书赵乐敬，今日又有案上奏。

    之前日日治南奴，他奏的案子已经够多了，皇帝不太愿意再听：“若还是南奴心怀不轨的事，你自己处置，不用奏报朕了。”

    “陛下，不是。”赵乐敬昂首直背，神色肃然。

    皇帝原本微靠着椅背，想休养休养身体，见状缓缓坐直。

    “臣有奏报。”赵乐敬道，“一事来锦城。其中有一霍户，其父为北人，其母为南人，育有一子。后，霍父多受邻里侮辱，崩溃之下，杀妻砍子，自称以此断绝南奴。锦城最类南地城镇，素有“小江南”之称，城中南北通婚多，臣只怕，此案不会是第一桩！”

    赵乐敬平生最喜父子天伦，昨日得知此事，他一整个晚上都在发抖，直到现在奏报，手都是抖的。

    声音不可抑制的颤。

    “臣亦有事奏报。”忽然又有一户部官员站出来，“廖远一冯户，据知经营本城最好吃的包子铺。户主母亲南人，但在二十年前北来，早已北音北相，却不得不羁押成奴。户主极孝，已经跪在州府衙门七日，不吃不喝，写下血书乞母还民。”

    “臣也有相关要奏。”鸿胪寺郝大人站出来，“北部十六番部，听闻陛下如此对待南人，思及本部，惧恐不安，次翁米部和如鸥部已派使至京，询问详细。”

    “父杀子，儿乞母，米食不全，番部难安。臣以为陛下既得江山，就当守业为重。”竟连太傅元博，都出口劝谏皇帝。

    “‘今日刮南风，家家连忙把窗关’。”竟有人在大殿之上念童谣，众臣回首一望，乃是言官孟缄。

    孟缄不紧不慢往前走，边走边念：“‘人人畏南字，只敢往东行’。”字句铿锵，深吸一口气，复长叹出，“臣以为，童谣说得对。往南走的人，被逼着倒行逆施，直走到那亡国路上去。臣听闻南末帝死时，血溅了玉阳宫里的蟠龙柱，陛下——”孟缄伸臂一指殿内红柱。“若不废，您可能也要溅上去。”

    “大胆！”皇帝忍不了了，从位置上站起来，食指指下，““反了反了，这是朕的天下，还是你们的天下？！”

    满朝文武，默然跪倒匍匐。

    连之前劝谏参奏的那几个，也额头和巴掌贴地，唯独孟缄，收回右臂，躬身行礼：“陛下，这这是百姓的天下。”

    民为贵，社