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寂百年的周氏，回来了。”

    他淡淡地说。

    第5章 情谊

    小寒已经过去了一阵，可还没有等冬日里的萧瑟散尽，近来纷纷扬扬的大雪又急急忙忙地铺满整个世界，两人的脚印或深或浅地印在雪地里，远远望去，恰好成作笔直的线条。

    两人不约而同地保持着沉默。

    “为什么告诉我这些？”

    直到沈长念望向他，率先打破静谧。

    “周氏此刻想要归来，或多或少都要触及我沈家的利益，可你却毫无顾忌地告知我你周家的私心”

    沈长念的眸子里充斥着怀疑：“难道你觉得，只要我们两家合作，就能毫无顾忌地共同推翻祁家，然后两分天下？”

    周慕礼显然没想到沈长念会这样问，愣了愣，笑道： “两国相交，两族相交，必须遵从利益至上。”

    沈长念听着他的话，眼眸里的不解和排斥更重。

    周慕礼观察他的反应，对他的冷漠浑不在意，继续笑道：“但是长念，我现在，不是代表周氏，而是代表我自己，告诉你这番话。”

    沈长念向来聪颖，这时却也不能明白这位表兄的深意。

    “长念，可能你忘了，但我没法忘记我们幼时的情谊”周慕礼继续笑“所以对你，我没法防范。”

    沈长念看着他坦诚以待的神情，有所动容，但对他的行为不置可否，默默地走上前去。

    两人拐了个弯，一眼就瞥见银装素裹的寒香院，在屋外燃炭的青竹见着长念和周文瀚，就将握在手内的蒲扇放在一旁，近身行礼后方才进屋通告。

    很快，两人得了沈周氏的准许，快步进了正厅。

    正堂内悬挂的金丝雕凤楠木匾，上书“中正仁和”四个遒劲有力的楷字，匾下安置着黄花梨木一腿三牙罗锅枨小方桌和两把黄花梨木圈椅。

    倚靠在圈椅里的妇女梳着简单大方的桃心髻，发髻插着翡翠鎏金步摇，她白皙的手指间把玩着的，正是前几日皇帝赏赐给沈府的鼻烟壶。

    这人的衣着式样，无一不表现着她的华贵，而出现在此时此地，倘或不是沈重的夫人沈周氏，又能是何人？

    因为亲疏礼节的道理，沈长念首先上前行礼，周慕礼跟在他的身后。

    “都是自家人，哪里需要行礼？快都起来，别太过生分”沈周氏见着堂下规矩周全的小子，向来严肃的面容也不由得染上笑意。

    她的语气里连着欢快的滋味：“我多年未见到文瀚，文瀚倒是越发的俊俏了。”

    “姑母谬赞”在长辈面前，周慕礼恢复正经，不过说话时还是带着愉悦“侄儿多年未见姑母，姑母却越发年轻了。”

    沈周氏用手帕轻掩嘴角，笑答道：“姑母一个老人家，哪里还谈年轻不年轻，你这孩子，倒是像你母亲，油嘴滑舌。”

    周慕礼听毕，也笑道：“母亲还总说，我不像父亲，也不像母亲，这样看来，恐怕是像姑母才对。”

    “怪会说胡话”沈周氏满面笑意地斥责他，忽的说道：“这样算起来，我约莫十七年没有回过家，你父亲身体可还好？”

    “父亲身体还硬朗”周文瀚按实回答“父母也都还思念着姑母，也