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息自然是灵通。

    自少时被拐，如今总也有十多年了，对于故乡的记忆香菱是十分模糊的，但总归是日夜思念，如今听人说有了消息，如何能不急，立马就要差人去问。

    还是薛姨妈稳重，拦住她道：“如今这人贸然寻了来，也不知道是真是假，不如差人将蟠儿叫回来，让他帮着审问。”这话说的很是，香菱也是一时急糊涂了，立马差人去找薛蟠，要将事情问个端的。

    薛蟠正和李长吉在外头吃饭，皆因那小院偏僻，李长吉也常做待客之用，不好从外头随意找厨子，要知根知底的才好，此时便到常去的酒楼来用，说来也巧，正是他们第一次吃饭去的那个，李长吉还被香怜泼了一身的酒。

    两人刚动了几筷子，便有薛家的下人过来，说是府里来了个人，自称知道香菱的父母身世，让薛蟠回去看看。

    薛蟠想了想，便要和李长吉说一声，让他自己先用，自己回去看看。

    李长吉却冷哼一声，他早就对薛蟠对香菱之事上心看不过眼，此时万万不能放他走的，只低了头吃饭对薛蟠说的话不理不睬，薛蟠尴尬不已，知道他的态度也不好强来，只能低声下气，“这也是急事，你知道的，我答应了要帮她找家人，如今有了消息，自当去看看。”

    “她是你的妾室，又不是你妻子，这么上心做什么？”李长吉斜着眼睛看他，放下了筷子，见薛蟠一脸内疚，“我，欠她良多。”

    薛蟠的意思是前世之事，在李长吉看来却是他觉着两人交往以来，对香菱颇为冷落，所以觉着愧疚。

    当下他就冷了脸，气愤不已，可是若按先来后到来讲，他也确实是理亏的那个，更何况，自从两人一处之后，香菱和薛蟠也就别房而居，这么想着，才勉勉强强的点了头，让薛蟠去了，可是无人处难免许下若干不平等条约。

    薛蟠回了家，吩咐将人带上来，那人三十来岁年纪，形容尚算端正，只是面容苍老，看着生活不大如意的样子，倒是颇懂规矩，到了厅上也不乱看，恭恭敬敬的行礼。

    见他这样不像行骗之人，薛蟠心里先信了几分，“你是谁？从何知道我要寻人的消息的？”

    那人恭敬道，“小人李葫芦，原是在一庙中做僧人，后来寺庙被烧毁，也就辗转流落，再后来做了门子，也算过上一段安生日子。”说到此处，有些哽咽，“不怪大爷恼，当时正碰到了您和冯家争人的案子，所以知道些缘故。后来那贾雨村怕我说出他原贫寒，寻了个由头将我革了差事，我辗转流落，最近才回到家乡，然后听说了您在寻人，小人原有些门路的，得知了这个消息，特此来说明。”

    这番话有理有据，薛蟠更是深信了几分，想着当初的案子确实是托了贾雨村了结的，贾政也和他说过，为此还训斥了他一顿。这衙门里的事，寻常人自然难知道，这人这么说，想来有几分把握。

    “既然如此，我也直说了，你若能说出个一二三来，赏银自然给你，你若是行骗，我可不客气，衙门里伺候。”薛蟠冷了脸，吓唬一句。

    “自然如此。”李葫芦躬身行礼。

    “贵府的女眷，原名姓甄，她眉心有一米粒大小的胭脂痣，四五岁上被拐卖，拐子养了七八年，然后才发卖。说来可巧，她是姑苏人氏，乳名叫做英怜，原是我的邻居。被拐之后，家里一场大火烧