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    位女士，忠于她，凭借多年创下的高尚功绩向她求爱，直到赢得她的心。”

    大体都是这个时代的骑士们立誓的内容，最后一句明显比前面的约束更加私人，不仅立香有些意外，跪在台阶下静静聆听的加拉哈德也抬起头看向他。

    “因为我实在深知，普天之下，再没有比那种对某个少女初次萌生的恋情更加细致的能工巧匠了。这情愫不仅能消除男人内心的卑微，而且能传授崇高的思想、亲切的谈吐、礼让的态度，催生对名誉的渴望、对真理的热爱。而所有这些，最终将会成就一个男人。”

    国王神色认真纯挚，说明他打从心底这样相信。

    接受到这份信念，加拉哈德的神色也变得更加肃穆。

    “我发誓。”

    纤细锋利的长剑被拔出，落到了应选者的右肩，随后抬高，轻轻越过他的头顶，落在他的左肩。

    明亮的阳光在剑锋上像水一样流动，让初次见证这种仪式的立香屏住呼吸。

    “以主之名，我授予你骑士。起来，骑士。”

    轻压在应选者左肩的细剑被收回剑鞘。

    仪式结束了。

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    最后的离别之际，亚瑟牵来了一匹神骏可爱的白马，扶她骑上马背。

    “那个……虽然很感谢也很喜欢，但是这个颜色的马在魔多会不会太显眼了一点？”

    来送行的王和巫师都忍不住笑了起来。

    “能在魔多使用的坐骑要像我们在孤山寻找的那些魔物那样，从小在魔多培养，然后才能适应魔多的环境，这马只能送你到魔多的边境，之后就放开它，让它自己回来就好。”

    依然用着伪装外貌的梅林勾了勾嘴角，露出属于他的招牌神情：“到底是亚瑟和我会先至一步，扬起胜利之帜，还是你和加拉哈德会先到火山，接引末日之焰，即便是我也忍不住期待起来了。能让亚瑟乖乖低头，承认自己需要帮助真是了不起啊，立香。”

    “才不是什么低头！不，也不是这个意思……”

    在梅林的故意误导下越说越错，亚瑟扶了扶额，再看向两人时，已经重新整理好心情：“能与拥有真正勇气之人并肩作战是我的荣幸，我对你们的决定和行为表示由衷的敬意。魔戒就交给你和加拉哈德了，请允许我为你们的前路献上祝福。”

    真不愧是梅林教出来的学生，饯别话语都这么相似。

    在心里这么想着，立香扬起闪亮的笑容：

    “交给我们吧。”

    在她旁边的加拉哈德没有出声，只是对着王与王的宫廷魔术师点了点头。

    各自的征程开始了。

    ◇

    世界历史中那些伟大的策略，即“世界之轮”，往往不是王侯贵族或统治者，甚至不是靠诸神，而是靠貌似默默无闻者和弱小者来推动的——这要归功于创造中包含的生命奥秘，以及惟有独一之神知晓，其余全部智慧生灵都不得而知的部分。当造物主的儿女闯入创世戏剧时，这一部分已包含在内。

    ——J.R.R. 托尔金，致沃德曼的信（1951）

    作者有话要说：

    誓言部分节选自丁尼生的，原剧情里是卡姆兰之战前亚瑟王对桂妮薇儿说的，所以后面还有一句：“这一切都充满了生机，直到我娶你之前，我一直相信：「瞧吧，我的配偶定会是个对我的志向感同身受，可以跟我同甘共苦的人。」”

    在所有美好被践踏粉碎以后，让他回顾最初时充满希望的向往，诗