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   未至卯时，秦佩便早早到了刑部大堂。如他这等级别的官吏，自不需大起前去朝会，故而衙署里空空荡荡，只有一两个书令史在整理文书。

    “秦大人。”

    秦佩回头，见是陈忓，“来得挺早。”

    陈忓惴惴道：“第一日总要到的早些，否则会被同僚耻笑。”

    秦佩左右环视：“比部司门和咱们在一处么？”

    “他们在南面的官署，”陈忓显然摸得很是清楚，“咱们这儿就是尚书侍郎几位大人并下属刑部。”

    刑部下属四司，刑部、都官、四门、比部，每司皆有自己的主事令史书令史，加起来林林总总约百人，全挤在南北两个衙署里，只见人来人往你言我语，好不热闹。

    秦佩刚来，分到的差事与刀笔吏无异，无非撰写公文、誊抄案宗，也亏得秦佩耐性过人，加上周遭同僚颇为健谈，才免于困倦至死。

    好不容易熬到午时，秦佩拍拍正伏案狂书的陈忓：“圣和居。”

    陈忓一惊，手一抖，生生将“心”抄成个“必”。

    “秦大人可吓死下官了。”陈忓抚住心口，“不过还是算了，我这还没誊完呢。”

    秦佩淡淡道：“那先记着，闲暇无事时记得提醒我。”

    陈忓看着垒叠成山的公文叹息：“也不知哪日才是个头。”

    秦佩随手抓起一份：“都是监侯？”

    “嗯，经我手的都是，”陈忓苦着脸，“这些人时运不济，先前侍郎大人上过折子给中书省，询问太子监国是否要例行大赦，结果殿下亲自批了。”

    秦佩淡淡道：“太子未允。”

    “是啊，秦大人果然英明，”陈忓很是惋惜，“这些人但凡再熬几年，等太子正式登基，那时候肯定是要大赦的，还能捡一条命。”

    秦佩冷哼一声：“这些人都是为非作歹，乃至谋财害命之徒，陈大人大可不必为他们记挂。若是此番他们侥幸脱罪，那被他们所害之人，岂不是仇怨不解，死不瞑目？”

    “秦大人说的在理，是我太妇人之仁了。”

    两人正说着，便有一书令史小跑着来传话：“秦主事，侍郎大人有请。”

    秦佩身份特殊，加上又是新科状元，故而心里也不十分意外。

    刘侍郎年纪三十上下，出身寒门，其母靠缝补织绣将其拉扯长大，圣上感其贞烈贤德，曾御笔提了块“孟母再世”的牌匾，在朝中传为佳话。

    不知是自卑还是自傲，寒门子弟比起士族世家来，总是多些清高矜持，唯恐被人看低了去，于是秦佩就对上了一张自以为是的冷脸。

    “刘侍郎。”秦佩行礼。

    刘侍郎从公文中抬首，瞥他一眼，淡淡道：“尚书大人特地命我对你多多照拂，秦公子若有什么要求，尽管吩咐便是。”

    秦佩再怎么不谙世故，也早听出其暗讽之意：“下官在刑部自会循规蹈矩，本分做事。至于照拂吩咐一类，还是免了，谢过大人好意。”

    刘侍郎总算肯用正眼看他，不阴不阳道：“那日后你我便一道秉公为国，为朝廷多出些力罢。”

    秦佩勉强勾勾嘴角，径自告退了。

    这般汲汲营营的日子又过了近半月，秦佩每夜躺在床上，甚至都回忆不出白日里所作所为，仿佛光阴等闲于一片混沌中悄然而逝，不见影踪。

    这日，待秦佩处理完手上公事，天色向晚