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抚衙门。

    此时的林芷已回复了先前的样貌，被五花大绑着丢在堂下。堂上巡抚名叫刘明镜，长得方面阔口，红脸有须，不怒而威。但见他惊堂木一拍，冲林芷喝道：“跪下！”

    林芷左右看看，见堂中衙役诸多，这回是在劫难逃了，只得依言跪下。

    刘明镜扶正了一下官帽，又道：“奸、淫可是凌迟处死之罪，你还有何话要讲！”

    “无……无话可讲，”林芷面如土色，战战兢兢道，“只是，小民还有些其它的事情要透露，希望能够减轻些罪孽，争取留得半条性命，或者，留一个全尸也不错。”

    刘明镜点头：“嗯，但说无妨！”

    林芷于是道出了一个惊天秘密：“大人，姑苏这一任的知府与上一任知府窜通一气，贩卖私盐，上一任知府张远成为巴结新知府，还托人从各地拐卖了十来个年轻美貌的女子供他消遣享乐。请老爷明查啊！”

    刘明镜掳了把短须：“哦？”

    林芷又道：“实际上，小民因受过两任知府的欺压，是以见不得他们的勾当，才出来作案的。”

    “可你弄错了报复的对象，将仇恨种到了无辜的被害者身上，你的罪是脱不了了，这样吧，我先将你押入大牢，让你歇息两日，再送你去受刑吧！”

    “谢老爷开恩！”林芷连连叩头。

    刘明镜朝堂下列队的衙役一挥手：“带下去！”

    两名衙役领旨将林芷押下去之后，刘明镜对方永骐道：“方捕头，你去调查上一任知府张远成。从他那里下手，相信便可查出现任知府的罪状。”

    “是！”方永骐应罢，大踏步往外走。

    “你知道林芷的住处？”高楚玉问。

    “当然。”方永骐神秘一笑，“张远成的住处，便是林芷犯案之处。”

    查案不宜太显露，方永骐准备一人前去，但高楚玉隐隐感觉此案没有那么简单，说不定能带了高楚玉一同前往。

    临行时，高楚玉拜托师姐碧月去玉林红酒楼帮着打探打探夜鸣剑的下落，打探便好，不必交手。

    张远成住在姑苏城南边，那是个独立的大院子，砌着白石围墙，足有两丈宽的朱漆大门被刷得油光可鉴。

    大门紧闭着，几个人为了不打草惊蛇，也不准备去敲门。见院子的一侧有座假山，高楚玉与方永骐便藏在那儿。

    但在那儿等了半日，过往的全是些厨娘和打扫院子的，聊着一些漫无边际的话，也没有两句同主人搭上边。

    高楚玉和方永骐只得待在那儿，忍受着一群飞蚂蚁的骚扰，心想待得开饭了，外头没什么人走动了，便潜入府内去查查。

    在红烧肉鸡腿等各种香味儿中流着口水煎熬了大半个时辰，总算听到厨子开始吆喝：“老爷，老夫人，各位夫人，饭菜已备好，请用餐！”

    随后是莺莺燕燕的谈笑朝讽声与环佩叮当声以及脚步声，一堆人从里屋走了出来，朝正厅而去。

    高楚玉同方永骐从一块石头的缝隙朝外面望去，只见前头是个肥头大耳、大腹便便的老头儿，此人定然就是张远成了，旁侧是个大约三十来岁、穿金戴银的女子，应当便是老夫人，后边一群七仙女装扮的年轻少妇，这些想来全是张远成的二房、三房到N房的姨太太。最后头是高矮参差的几个毛丫头和小屁孩儿，还有一群小丫鬟“小姐少爷这