天国的黄昏（26）驻跸湖州 (第2/5页)

   一路上，两军交锋十余次，

    太平军越打越少，就连李容发的千余精兵，这时也耗得差不多，但是追兵却越来越多，紧随不舍。

    丛林间，裹着红头巾的太平圣兵在不要命地往前跑，零零散散，后面的大部追兵却如海浪一样，马蹄踏在山地上，隆隆作响。

    「采菱，你去护着幼天王，这里交给我来断后！」

    洪宣娇大声地喝道。

    「西王娘，养王殿下和尊王殿下已经护着幼天王过去了，他们应该已经到了安全的地方！」

    采菱说。

    「那我们也撤！容发，不要阻击了，快冲出丛林去！」

    洪宣娇一牵缰绳，对着李容发和他身边的士兵们喊道。

    「走！」

    李容发用双腿夹紧马鞍，不让自己从马背上摔下来，一边往前冲，一边用通条拼命地往枪管里填装着火药道。

    身后的枪声还是响个不停，呼啸的枪子从耳边掠过，不时有太平军中弹仆倒在地。

    这与其说是阻击，倒不如说是落荒而逃，李容发想不明白，他手下的那支精兵能够在江阴华墅全歼洋枪队，可是现在和追兵们打起仗来，却显得如此吃力。

    啪！啪啪！太平军和追兵不停地互相射击着，在茂密的枝叶掩盖下，双方都看不清敌人所在的具体位置，只能凭空乱射。

    「幼天王在哪里？」

    李容发飞驰到洪宣娇的身边问。

    「我刚才看到陛下已经冲过去了，应该就在前面不远！」

    采菱说。

    「好！」

    李容发点点头，又大声喊道，「兄弟们，全部向我靠拢，不要走散了，前面马上就道广德县城了！」

    几十名太平军靠了过来，在胡乱地还击了一阵之后，跟着李容发一起，又掉头没命般地跑了起来。

    「追上去！别让幼逆走脱了！」

    刘连捷似乎也已经意识道，如果太平军一旦进入广德，那么他们很有可能就会望尘莫及，所以不停地催促着部下追赶。

    轰！刘连捷的话音未落，忽然在山坡上炸开了一颗炮子，白色的硝烟裹着碎泥，被扬得几丈高。

    「怎么回事？」

    武明良喊道。

    「不知道！好像是从那边射过来的炮子！」

    一名裨将指着丛林的尽头说。

    洪宣娇和李容发也听到了身后的炮响，不由欣喜地对视一眼。

    「西王娘，忠二殿下，你们快看，是首王殿下的旗帜！」

    采菱坐在马背上，已经看到眼前横生的枝叶越来越稀疏，透过斑驳的林叶，可以看到稍远的炮台上，飘扬着一面杏黄色的大旗，上面绣着「太平天国首王范」

    几个大字。

    「太好了，」

    李容发说，「首王殿下来接应我们了！」

    又是接二连三几声炮响，在茂密的丛林里炸开，把几棵大树上的枝叶一下子全都撸了个干净，只剩下光秃秃的树干。

    洪宣娇和李容发一起策马冲出丛林，看到迎面过来一名大汉，不过二十多岁的年纪，看上去比李容发大不了太多，却生得皮肤黝黑，面若锅底，杏黄色的风帽上压着一顶银冠，倒也英姿飒爽，气度不凡。

    「见过西王娘，忠二殿下！」

    那大汉见到洪宣娇和李容发，分别向两人拱了拱手。

    「首王殿下！」

    二人也急忙还礼。

    范汝增招招手说：「快，随我撤到广德县城里去，本王已经令城外的炮兵开火隔断了追兵的来路，想必一时半会儿，他们必定追不上来！」

    「陛下何在？」

    洪宣娇忙问。

    「二位请放心，本王已经把陛下迎进了广德，绝不会有半点闪失！」

    一听这话，两人这才松了口气，跟着首王范汝增一起，从广德北面的安贞门进了县城。

    一进县城，李容发紧绷着的神经终于松弛下来，几乎从马背上摔下来。

    几天时间内，大小十余次接战，这是他长那么大头一次经历这样的战阵。

    看到县城内民居井然，丝毫不受战火影响，让他一下子从尸山血海中又回到了天堂，不免感到浑身疲乏，只想找个地方好好睡上几天几夜。

    老将陈承琦道：「忠二殿下，我看你面有倦色，不如你先去休息，清点人马的事就交给我去办成了！」

    「不，」

    李容发道，「陈将军，你这几天也是够疲惫的了，还是你去休息，我来清点人马吧！至少，我比你年轻一些！」

    「哈哈！你小子！」

    陈承琦拍了拍李容发的肩膀道，「好！既然你这么说，我可就不客气了！前几天咱们过高淳的时候，我弄到了一壶酒和几块老豆腐干，我先到帐篷里准备去了，等你忙完了，咱们哥俩得好好喝上一杯才行！他奶奶的，这几天老子风餐露宿，都快变成野人了！」

    「行！陈将军，你去吧！」

    李容发送走了陈承琦，带着残余的人马往校场而去。

    刚走了几步，李容发看到洪宣娇仍立在安贞门的城楼下，似有不舍地望着城外，身边只有采菱一个人陪着。

    李容