天国的黄昏（61）最后的礼物 (第3/5页)

王娘如

    今也沦落到这般田地，心中既是惋惜，又是不屑。

    曾国藩的话语被底下士兵们窸窸窣窣的议论声打断，和九江知府陈景曾一道走下台阶，来到洪宣娇面前，看了一眼噘着屁股跪在地上的女人，问朱南桂道：「怎么回事？」

    朱洪章有心维护自己的部下，急忙禀道：「大帅，许是藩台杨大人的部下带来了长毛西逆的王娘，众人好奇，围观议论罢了！」

    曾国藩点点头，道：「洪宣娇？」

    朱洪章道：「正是！」

    曾国藩面不改色，再也不去多看洪宣娇一眼，彷佛这个曾经把他的湘勇三番五次杀得片甲不留的女人，此时已经不再对他构成威胁，留给部下将士们为所欲为，也是常情。

    他将目光转向站在驽马边的傅善祥，却对她很是感兴趣，道：「你就是长毛开科取士的女状元？」

    傅善祥低着头道：「民女不敢！」

    曾国藩哈哈一笑，道：「不敢？你们长毛还有不敢的事么？算起来，长毛虽是伪朝，你却也是古往今来第一个女状元了，着实令人叹为观止！早些日子，老夫还在诸位将军面前夸赞你的书法写得不错，却没想到，今日终于得以见面！」

    「……」

    傅善祥心中忽然一怔。

    曾国藩唯一能看到她写的字时，就是她替李臣典撰写战报的那几天。

    老奸巨猾的曾国藩表面上在说书法，实际上却在提及李臣典。

    他始终相信，李臣典的暴毙绝对不是偶然，其中定有曲折，这么一说，也算是对傅善祥敲山震虎了。

    曾国藩又哈哈一笑，道：「今日九江检阅水师，到时候还要请傅状元露上一手，壮威助兴！」

    傅善祥道：「民女才疏学浅，怎及曾大人博古通今，经天纬地，岂敢献丑？」

    曾国藩道：「谦虚了！」

    这是曾国藩最后一次检阅湘勇水师，因为一回到湘乡，其中许多兵员都要被裁撤掉，避朝廷的忌讳。

    今日如此大张旗鼓，也算是和那些曾经与他一起并肩作战的勇卒们告别。

    当即九江衙署内几声炮响，行伍齐整地出了西园，转入都天巷，往北而去。

    在稠密的民居间，都天巷是唯一通往江边延支山的道路。

    听闻今日官兵检阅，城里的百姓万人空巷，都挤在道路两旁观看。

    除了一睹湘勇的威武之师外，更为了那一个个不穿衣裳的女长毛，借机大饱眼福。

    一路上，百姓嬉笑嘲讽依旧不绝，自不必提。

    都天巷的尽头，便是延支山。

    延支山是紧邻江边的一座小山，又称胭脂山，尚有胭脂梳妆台。

    相传乃是东汉吴侯的大都督周瑜之妻小乔，因思念夫君，筑台于山顶，每日在胭脂梳妆台上眺望雄姿英发的丈夫在江面上调兵谴将，操练兵马。

    如今，梳妆台早已湮没于千年的尘埃中，延支山顶取而代之的是揖庐亭，面向庐山，作揖而拜之意。

    曾国藩带着杨岳斌和他们手下的数十名大将登上揖庐亭，极目远眺。

    虽不知上述传说真假，但从揖庐亭望去，确能俯瞰整个江面和九江全城。

    但见江面上楼船密布，战旗飘扬，鼓声如雷，唬得不远处官牌夹的洋人海军严阵以待。

    延支山并不太高，但由于九江地势平坦，所以登上揖庐亭，长江江防和九江城防尽收眼底。

    揖庐亭内容不下太多的人，曾大帅有令，偏将以下，全部留在山脚，和勇卒们一道驱赶着光熘熘的女俘游示，展示湘军战果。

    唯独傅善祥和洪宣娇二人，却被破例带到了山顶，和他们一起检阅水师。

    作为太平天国一文一武两个榜样，在曾国藩看来，很有必要向她们展示一番自己的雄威。

    从一大群赤裸裸的女人中出来，跟着几十个披盔戴甲的敌人将军上了揖庐亭，洪宣娇又成了万人注目的焦点。

    从揖庐亭望下去，可以看到整个江面上的船队，但所有船队上的水手望向揖庐亭，同样也能看到跪在大帅身边一丝不挂的洪宣娇。

    即使在来延支山的路上，洪宣娇仍是高潮不断，无法自控，不仅被城里的百姓嘲讽，更被惊讶的俘虏们鄙夷。

    此时，她就算真的能从这里脱身，恐怕也很难再在太平天国重新树立威信了。

    九江城四面控水，北面是波浪滔天的大江，西侧和南侧是一个大湖，中间的李公堤将其一分为二，西侧是甘棠湖，南侧是南门湖。

    城内以八角石为中心摊开的民房错落有致，鸡犬相闻，寻常巷陌，互相交错，中间镶嵌着大小校场和北司军营。

    东面是白水湖老鹳塘，从老鹳塘分出来的支流囊括了和南门湖之间一大片城墙。

    甘棠湖，南门湖、老鹳塘以及正被的大江，成了九江天然的护城河。

    虽然身处山顶，洪宣娇看着这些水道，却如画地为牢一般，将她死死地困在其中。

    她在羞耻中绝望地闭上双眼，任凭自己再如何天马行空的想象，也找寻不到半点曙光。

    她忽然发现，让自己一直被嘲笑，被凌辱，或许是她今后唯一能得以生存的条件。