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的得意却是瞒不过我。我算

    定他会选择这个时刻出招，因为海老爷再精明，一来年龄不饶人，二来太过关心

    我这个白痴儿子，乱心是自然的。

    果然，秦哲先连叹数声，对海老爷道：“我不要任何酬劳，翰林兄的事我帮

    定了。”

    这并不出乎我的意料。但海老爷张开的嘴却半天不敢合上，他既担心又疑惑

    地试探道：“这……事，把总担的责任重大，老夫岂敢无利驱使？”

    秦哲先正容道：“海老爷此言差矣！我若收取酬劳如何对得起翰林兄呢？”

    说到这里，他笑着伸手拍了拍我的肩膀，“事关翰林兄终生幸福，还请海老

    爷告之交易时间和地点，我马上带人前往。”

    海老爷有些将信将疑，他既不敢相信秦哲先会有那么好心，但又投石无路。

    犹豫片刻，他缓缓地说出时间与地点。但他也不忘加上一句：“我会让翰林

    重谢你。”

    秦哲先摇了摇头，低头沉思片刻，抬头朝海老爷拱手道：“事不宜迟，我们

    去得越早越好，不过，在下有个不情之请。”

    海老

    爷又惊又疑道：“请说，如果在海家能力范围之内……”

    秦哲先伸手指向我，一字一句道：“我希望海少爷能和我作个伴。”

    “啊！”我与海老爷齐声惊讶。

    我是想不到我去能给他带来什么好处？

    海老爷比我想得要复杂，他看了看我，实在有些不放心，一是担心我这个

    “好朋友”欺骗我；二是担心“好朋友”另有所图；但他也想到了一个好处，我

    同去也可起得监视作用。虽然我是比较笨，但总不至于把自家的银子白送给他人

    吧？另外再派精明的王大掌柜随行，料他秦哲先也玩不了什么花样。

    就这样，我与“好朋友”一起踏出海家大门。随行的除了六个挑夫和王掌柜

    带领的三名伙计，就是秦哲先与他的十一名手下。

    一路上，秦哲先并没有刻意寻我说话，我也乐得欣赏沿途风景。

    说起来，这古代的山水并不如书上说的那般美丽，除了天空湛蓝得如同湖泊

    一样空灵外，整个一穷山恶水。

    远看龙山轮廓还有杏红朦胧的美，近了，也就显出本来面目，鉴于朝廷数代

    剿匪烧山而留下的成果，光秃秃的山岭随处可见，沟渠裂峡纵横，走出西河十来

    里地才开始看见青山绿水的影子，而猎兽夹、绊马索、陷坑等山贼用来阻止或延

    缓官兵进攻的“战略性武器”也时而出现。我们的行进速度也就随之降低。

    出发时，挑夫在前，王掌柜与伙计左右拱卫，十一名官兵无精打采地跟着后

    面，秦哲先骑着高头大马，时而跃前，时而殿后，我则兴致盎然地呼吸着这年代

    的纯净空气，悠闲地落在最后。

    随着目的地的临近和山路愈窄，队列也有了变化。王掌柜和三名经常“跑江

    湖”的伙计在前面探路，挑夫在中间，官兵殿后。

    秦哲先则有意无意地放低速度，直到我与他并排而行时，他翻身下马，低声

    一笑，指了指前面王掌柜的背影，骂骂咧咧道：“肯定是你父亲搞的鬼，竟沿路

    监视我们？”

    我耸了耸肩，问出了我一直猜不透的问题。

    “你怎么会大发善心，不趁机从老家伙那里狠抽一把？”

    “咦！你不知道还是给我装糊涂，我一切可都是为了你。”

    为了我？我浑身一惊，难道他与“我”有“特别”关系？想到这里，我下意

    识地退后两大步，拉开距离再说话。

    “怎么？”他诧异地看了看我，眼冒凶光道：“你小子如果敢玩过河拆桥的

    花招，我生吃了你，信不？”

    一听不是“那回事”，我顿时松了口气，没有失去屁眼的危险，其他什么都

    好说。听他口气，好像和我有过什么约定？我上前两步，试探地道：“我海翰林

    什么时候骗过你？”

    他一副“你敢才怪”的神态，哼道：“量你也不敢。”

    我除了报以微笑，就是连连点头。

    “你小子那回说的话？我可当真了啊！”

    我愣道：“什么话？”

    “梅家大小姐，我可是久闻大名，未见其人，而你小子也从来不跟我提起，

    可见她的美貌，对了，她好像最近才从上海回来，唉！