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上京，助我一臂之力。」

    「大人有些性急了，」我摇摇头，看来一纸诏书让素有机智之名的桂萼也乱了分寸，看他眼中有些不解，我解释道：「皇上重用大人，固然是因为大人德才兼备，不过，大人没有党派背景恐怕也是重要原因吧。再说，我背上的那桩花家灭门惨案还没了结呢。」

    桂萼一点就透，闻言叹道：「看来我的修为还赶不上别情呀。」我说又不是我骤得高位，桂萼说那要看我有没有心，又问：「别情，你在搞什么鬼？镇江有人告你杀了花家满门，而苏州又有人说你有辱斯文，这究竟是怎么一回事？」

    我把事情的来龙去脉讲了一遍，桂萼一皱眉：「别情，十二连环坞的那般匪徒一灭，苦主虽然没了，可线索却要少许多，谁与花蝴蝶有冤仇，查起来可就费力气了。」他沉吟道：「要不，我去和苏耀谈谈，让他把这个案子压下来。」

    桂萼不是个过河拆桥的人，这让我有些感动，「大人既然有心，我倒有个一劳永逸的办法。」在路上我就想到了这个问题，苦主没有了，我干脆把赃栽到十二连环坞身上，说花家一案不

    过是他们内部狗咬狗而已，反正那些恶人也不怕身上再多一桩命案。

    桂萼看了我一眼，笑道：「你倒机灵……」话刚说了一半，却听门外传来一阵悠闲的脚步声，有人朗声道：「子实兄有客吗？」

    「快请进！」桂萼闻言喜动颜色，转头笑着对我道：「别情，你来的可真巧。」说话间，从屋外昂然走进一个三十多岁的书生，中等身材，眉目清臞，甚是儒雅。看到屋子里还有客人，他脚下便微微一迟。

    「叔贤兄，他可不是外人喔，」桂萼一指我道：「今年应天府的新科解元王动王别情。」

    「见过方师兄。」听桂萼报出来人的名号，我知道这书生就是座师王守仁的大弟子、南京吏部员外郎方献夫，忙深施一礼。

    哦？方献夫上下打量了我一番，展颜笑道：「早听说老师新收了一个弟子，看师弟果真是一表人才。」又说看了我乡试的文章，真是字字珠玑，真是师门有幸呀。

    面对弱冠之年就高中进士的这位大师兄，我不敢太张狂，只好谦虚了几句，之后便问起老师的近况。方献夫顿时眉头紧锁，「皇上下诏后，杨廷和加紧了行事的步调，只是冀师弟为人忠贞，严刑拷打之下杨廷和也没能得到对己有利的口供，老师他暂时无恙，不过我和子实兄此去京城需要一个月的时间，恐怕此间生变呀！」

    「原来师兄也被召进京了，恭喜恭喜。」桂萼告诉我方献夫已经左迁侍讲学士成为了皇帝的近臣，我道了恭喜后说道：「那干脆让老师出外避避风头，也好躲过这个非常时期。」

    方献夫苦笑道：「老师行事方正，岂肯做这等苟苟且且之事。前些日子我去余姚劝他老人家外出散散心，他一口就回绝了。」他犹豫了一下，又道：「再说小师母怀了身子，老师怎么能放心走开？」

    我没想到老师已是天命之年，却还有这等本事，心中不由一乐，桂萼也一脸惊讶道：「阳明公纳妾了？他老人家真是老当益壮呀。」

    方献夫解释道：「老师一直无子，小师母是新近所纳，自然疼爱些。」

    我问他什么时候得到的冀师兄消息，方献夫说就在前日听来传旨的中官说的。我算了一下时间，想杨廷和即便网罗到了什么证据，再请旨缉拿老师也需要些时日，我还有时间回扬州，便道：「小弟有些家事先回扬州一趟，之后便去余姚，老师身边也需要有个人照应。」

    「这样也好，」方献夫的脸上明显轻松下来，「听子实兄是你机智练达，老师有你在身边我也放心了，等我们到了京城再替老师上疏辨白。」

    「其实把杨廷和弹劾下去，老师的危难自然就解了。」我淡淡说道。

    桂萼和方献夫都颌首称是。方献夫又提起明年春天的科考来，问我准备的如何。我笑着说读书人谁不想大魁天下，我岂能例外？！心下却一阵叹息，那些举子们此时该是头悬梁、锥刺骨了，而我师恩未报，中试后又不复自由身，明年的大比怕是要放弃了。

    桂萼听了却噗哧一笑：「读书人？好嘛，一榜解元去做什么捕快，真不知你的书是怎么读的！班固弃笔从戎，人家投奔的可是正规的军队，做捕快能有什么前途？」

    「体会些民情也好。」方献夫看来早知道我的情况，替我辩解一句又来劝我：「只是这职位无益于师弟你的声