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  真启低头捧幡，突然“噗通”跪下，双膝交错，既沉痛又仓皇的匍匐入庵，众人注意到他身穿云履班衣，外罩得罗大袍，月披星巾、霓裳霞袖，竟是黄庭门下最庄重的礼衣打扮，只有祈禳大醮之时才能穿着，隐隐生出不祥之感。

    果然真启跪至座前，抬头哽咽：“劫……劫庄主，弟……弟子奉掌教真人之命，请您克日持幡启程，赶往本山。迟了，就……就怕来不及啦！”说到后来几难成声，伏地磕头，每一下都是重重击落，撞得额前迸血，足见悲痛。让劫震持鹤翙幡上路，为的是沿途官驿不阻；事情紧急，可见一斑。

    劫震心有所感，蓦地眼前一黑，扶着几座勉强起身，弯腰搀扶：“起……起来说话！老……老祖莫非身体有恙？玄鹤真人怎么说？”真启以袖拭泪：“今日收到本山的鸽信，说老祖四天前已陷入弥留，遗言请劫庄主速速上山，或……或可见得他老人家最后一面。”

    劫震面上的血色瞬间消退，膝弯一软，仰头坐倒。劫真与劫军一齐扑至，劫真抢先接住父亲，低声哀唤：“爹！”劫军回头咆哮：“快叫大夫前来！”下人们连滚带爬奔出院去，片刻

    便散得干干净净。

    庵里余人面面相觑，谁也没能开口，现场顿时陷入一片怕人的静。

    黄庭老祖行将坐化，这位居高俯视中宸武林逾一百二十年的奇人，终于也有离开尘世的一天，固然令人欷嘘，更意味着中宸武林的局势将产生惊天动地的巨变。

    对内，天城山的道场遍及天下，本山弟子数千，信众更是以百十万计，号称天下道脉之首。老祖在世时，虽已将掌教大位传给玄鹤真人，但“玄”字辈里尚有玄鸿、玄鸰、玄鹫、玄凤等出类拔萃的人物，世称“天城五玄”，分派各地主持教务，或委重任，或授以权柄，各有出色的表现。首玄玄鹤的年纪最长，武功建树却不是五玄中最耀眼的，行事但求不失，颇为低调；黄庭老祖一旦仙游，玄鹤能否继续稳坐大位，尚在未定之天。

    对外，黄庭老祖是“照日山庄”劫氏、甚至该说是中京劫家长房最有力也最坚定的支持者。百余年来，无论冲击来自于云阳、魔门或其余三大世家，在这堵名为“黄庭老祖”的坚墙铁壁之前，终究是徒劳无功。

    失去这个强大的奥援，以绥平府今日的景况，难保云阳老家那边不会生出异心；便在四大世家的同盟之中，“玄皇”宇文潇潇野心昭昭、将军箓首法天行不肯下人，天都之主“千载余情”盛华颜更是绝顶聪明的人物，恐怕也不会白白放过这个大好机会。还有潜伏在暗处、蠢蠢欲动的魔门余孽……

    自古乱世出英雄。

    这话从说书人处听来，或可激起壮怀无限，但亲身处在变流的最前端、真切感受到大乱将至，则又是另外一番截然不同的感受。

    劫震悠悠醒转，闭目叹息，唤取翠巾搵英雄泪，久久不语。劫真替父亲接过鹤翙幡，好生抚慰真启，又问：“本山发生这样的大事，中京分观可要与家父一起返回探视？”真启闻言一怔，支吾几句，低声道：“掌教真人已派元常师伯赶回，主持中京分观。我等师伯入京，方能启程回山。”

    元常是掌教玄鹤真人的系，真启之师元清却是四玄玄鹫的弟子。以中京分观的重要，这一来一往间的微妙计较，实已不言自明。劫真又安慰了几句，命人送真启离去，忽见劫震颤巍巍地起身，低头冲姚无义便拜；劫真、劫军对望一眼，也跟着跪了下来。

    “公公！”劫震嘶声道：“天城山与震有授业之情、再造之恩，现而今老祖坐化在即，特命人持鹤翙幡来召，殷念拳拳，不堪闻问。震自知德行有亏，出此孽子，没敢妄想离京，只请公公网开一面，许震派人赴天城山奔丧，略尽弟子之孝。公公之恩德，震纵粉身碎骨，亦不敢忘！”按地叩首，铿然有声，举座皆为之动容。

    姚无义急忙拦住，蹙眉道：“君侯快快请起！真……真是折煞老奴啦！”

    他纵横内廷十余年，靠的正是反应快、压注准，轻重权衡倏地在心头转过一遍，笑着将劫家父子扶起，携手抚慰：“老劫，你我都几十年的交情啦，用得着如此见外么？老道君是本朝国师，皇上要是知道了这个消息，肯定是要你走一趟的。珠子的事情我来担待，你明日与我一同晋见皇上；谁有旁的话，咱家给你做保人。”劫震千恩万谢，相扶而起。

    姚无义呵呵大笑，似乎放下了什么心头重担，搓手道