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耀武扬威，结果扑了个空，许彦青不见踪影，只有一群老弱妇孺接待他，不免有些扫兴。

    看着装得情真意切的许三爷一家，许大老太爷这房人却觉得面目可憎，恨不能扑上去挠上几把。别以为他们家境大不如前，就什么都不知道，这些人怎么还有脸出现在他们面前？

    许彦青对此一无所知，此刻他和洪掌柜正带着谢礼前去桂花巷拜访叶辰。

    两人不知王县令为何如此轻易就将他们释放，回去问家人也不知情，仅从丁旺口中得知一鳞半爪，但这就够了。天上不会白掉馅饼，事出必有因，哪怕他们所料有差，并非叶辰将他们从牢里捞出来，光凭他这份心他们就该好生感谢。

    不过几日未见，许彦青和洪掌柜就憔悴不少，仔细看，行动间似乎还有些滞涩，叶辰心下了然，但并未说破，寒暄过后，三人开始商讨应对之策。

    光挨打不还手不是叶辰风格，经这一遭，任叶辰有再大能耐，清源酒楼一时半会都难有起色。

    正所谓有福同享有难同当，清源酒楼遭受这么大磨难，其他酒楼岂能坐看风云？

    没多久，清源酒楼食客食物中毒真相就传得满城皆知。

    “你听说了吗，据传有人眼红清源酒楼生意，偷偷将形似的毒草掺进调料中，不但害得清源酒楼差点关门歇业，更害惨了那个庄客，死罪可免活罪难逃，至今还在牢里苦熬。”

    “听说了，这菜农还真是惨，许老板有人帮，菜农无权无势，明明不干他事，抓不到真凶就只能拿他顶罪。”

    “切，菜农是冤得慌，好歹性命无忧，那食客才真正死不瞑目，平白无故丢了小命不说，最后竟连真凶都找不到。”

    “说得有眉有眼，谁知道是真是假，说不定是混淆视听，清源酒楼内讧，那食客不过是遭了池鱼之殃。”

    “管他真假，食客中毒身亡总没错，我胆子小，最近我是不敢去酒楼晃悠，清源酒楼被害得不轻，我不信他们不想报复回去，阎王打架小鬼遭殃，最终受苦的还不是我们这些无辜之人？”

    “你说的是，听说食客中毒一案真凶打击范围很广，要不是那个食客对鱼虾过敏，导致反应加快加重，指不定当初那一批客人都得中招，那多遭罪。”

    “唉，被你这么一说，不光食肆，我连菜市场都不敢进了，万一哪个人失心疯发作，岂非怎么死的都不知道？”

    “哎呦，我正喝茶呢，算了算了，还是回家吧，小二，结账。”来人看着手上茶汤，不知为何心里毛毛的，怎么也下不了口，当即抛下几枚铜板，拂袖走人。

    随着这人离开，陆陆续续走了不少人，茶馆一下子变得冷清异常。

    茶肆上到掌柜，下到小二，连番劝说，依然无果，有胆留下的茶客只寥寥无几，不由愁容满面。

    茶馆还算好，受累最严重的还是各色酒楼，越是档次高的客流量降的越多。

    有钱人更惜命，得罪的人也多，一时间晋岷县风声鹤唳，外出就餐的人减半都不止，整个餐饮业呈现出一派萧条景象。

    不光如此，随着影响进一步扩大，粮油乃至医药行业都受到波及，有能力的都纷纷去周边其他城镇购买日常所需。

    许二老太爷府。

    “哗啦。”

    许三爷送走最后一批上门拜访的商行同盟，回头就大发雷霆，将桌上杯盘全都掀翻在地，咬牙切