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    饼，什么都没有。我们本来可以准备一顿正式的英国大餐为你接风的。”

    他说，几分钟之内他就得返回伦敦，然而霍尔太太一定要留他过夜。恭敬不如从命。这座房子眼下充满了温馨的回忆，尤其是艾达说话的时候。他忘记了她与吉蒂截然不同。

    “我还只当你是莫瑞斯呢，”他对她说，“你们的嗓音出奇地相似。”

    “因为我感冒了啊。”她笑着说。

    “不，他们就是相像，”霍尔太太说，“艾达有莫瑞斯的嗓门。他的鼻子，我的意思当然是说还有他的嘴，以及他的好兴致和健康，我常常认为这三样都像。另一方面，吉蒂有莫瑞斯那样的头脑。”

    大家都笑了，三个女子明显地相互喜爱。克莱夫目睹了以前不曾理会的母女关系。由于家长不在，她们变得更友善，更健谈。植物，靠太阳生长，然而有些植物是随着日暮开花的。霍尔家的女眷们使他联想到点缀着彭杰的一条荒芜小径的月见草（译注：月见草是柳叶菜科月见草属植物，草本，开美丽的黄花。广布北美，欧洲有引种。二年生，叶互生）。跟母亲姐姐聊天时，就连吉蒂也面目姣好。他拿定主意为了她的事谴责莫瑞斯几句，但是不能用苛刻的口气。因为莫瑞斯也美，在这崭新的幻象中，莫瑞斯成了个庞然大物。

    巴里大夫曾鼓励两个姑娘去参加救护班的学习。饭后，克莱夫听凭她们往自己身上缠绷带。艾达包扎他的头部，吉蒂包扎的是脚踝。这时候，霍尔太太喜气洋洋，漫不经心，反复说：“喏，德拉姆先生，不管怎样，你这次的病比上次害的那场强一些。”

    “霍尔太太，我希望您直呼我的教名。”

    “好的，就这样吧。但是艾达和吉蒂，你们可不行。”

    “我希望艾达和吉蒂也这么叫。”

    “那么，克莱夫！”吉蒂说。

    “那么，吉蒂！”

    “克莱夫。”

    “艾达——这么叫多好啊。”然而，他的脸颊羞红了。“我讨厌拘泥于形式。”

    “我也是这样。”姑娘们异口同声地说。“我对任何人的看法都毫不在乎——一向如此。”边说边用率直的眼神盯着他。

    “莫瑞斯可不然，”霍尔太太说，“他挑剔得很。”

    “莫瑞斯这个人实在不足取——畦，你把我的头弄疼啦。”

    “哇，畦。”艾达仿效他说。

    电话铃响了。

    “他在公司里收到了你的电报，”吉蒂大声报告，“他问你在不在这儿。”

    “告诉他我在。”

    “那么，今天晚上他就回来。现在他想跟你说话。”

    克莱夫拿起听筒，然而只传来了嗡嗡声，电话挂断了。他们不知道莫瑞斯在哪儿，所以无法给他打过去。克莱夫松了一口气，因为现实的逼近使他感到惊慌，被缠上绷带给他带来了很大的快乐。他的朋友很快就到了。现在艾达朝他俯下身来，他瞅见了自己所熟悉的容貌，在后面的灯光映衬下平添了几分魅力。他将视线从她那深色头发和眼睛移向没有阴影的嘴巴和身体的曲线，并在她身上找到了转变感情的时候恰好需要的一切。他见过更性感的女人们，但没有一个女人向他许诺过这样的安宁。她是回忆与欲望达成的和解，她是希腊所从未知晓的恬静的傍晚。什么争论都跟她不沾边，因为她是和善的，把过去与现在调和起来。他从