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   “仅仅是向你表明某一种感情。”

    “你几乎不了解艾达啊。”

    “我也不了解我那位护士，以及我提到过的其他一些女人。正如我刚才说过的，并不是特定的什么人，只是一种倾向而已。”

    “你到这儿的时候，谁在家来着？”

    “吉蒂。”

    “然而你说的是艾达呀，不是吉蒂。”

    “是啊。可我指的不是～哦，别这么笨头笨脑的！”

    “你这话是什么意思？”

    “不管怎样，我已经把自己的问题摊开来了。现在呢，”克莱夫竭力不牵涉个人感情地说，他求助于能够给予慰藉的词句，这番谈话是预定要这么结束的。“我变了。眼下我想让你也理解，尽管我变了，却丝毫不会损害咱们两个人之间的真实友情。我非常喜欢你——超过了我曾遇见的任何人（他是言不由衷的）。我非常尊敬并且赞美你，真正的纽带是品性，而不是情欲。”

    “就在我进屋之前，你跟艾达说什么了吗？难道你没听见我的汽车开过来吗？为什么吉蒂和妈妈迎出来了，你们却没出来？你们应该听见了我的声音啊。你知道我为了你把工作都丢开了。你一次也没接我的电话，你既没写信给我，也没有马上从希腊返回。过去你到这儿来的时候，跟艾达见过多少次？”

    “嘿，老弟，这么盘问我可不行。”

    “你说过可以问。”

    “关于你的妹妹，可不行。”

    “为什么不行？”

    “喂，我说呀，你必须住口。再回到我刚才谈起的品性的问题——它才是人与人之间的真正的纽带。你不能在沙子上建造起一座房子，而情欲就是沙子。我们需要坚实牢固的地基……”

    “艾达！”他突然故意喊道。

    克莱夫吓得大叫，“干什么？”

    “艾达！艾达！”

    克莱夫冲到门跟前，将它锁上了。“莫瑞斯，不应该这么结束——可别吵完架再分手。”他恳求道。然而，当莫瑞斯走过来时，他抽出钥匙，攥在手里，敬重女性的理念终于被唤醒了。“你不能连累女人，”他喃喃地说，“我决不允许。”

    “把它交出来。”

    “决不。别把事情弄得更糟，不行——不行。”

    莫瑞斯立即冲到他身边。他撒腿就逃，二人围绕着那把大椅子你追我躲，唧唧喳喳地为了给不给钥匙而争辩着。

    他们怀着敌意碰撞在一起，随后永远分离了，钥匙掉在两个人之间的地面上。

    “克莱夫，我伤着你了吗？”

    “没有。”

    “亲爱的，我是无意的。”

    “我不要紧。”

    他们在开始新的人生之前，相互望了一眼对方的脸。“这叫什么结局呀，”他啜泣着，“这叫什么结局呀。”

    “我确实相当喜欢她。”克莱夫说，脸色很苍白。

    “将会发生什么事呢？”莫瑞斯说，他坐下来，擦着嘴。“你来安排吧……我已经精疲力竭了。”

    艾达既然到走廊里来了，克莱夫便迎出去。目前他首要的义务就是保护女性。他含糊其辞安抚了她一番，欲返回吸烟室。然而门已被锁上，进不去了。他听见莫瑞斯熄了灯，“咕咚”一声坐到椅子上。

    “不管怎样，别干傻事。”克莱夫焦虑不安地高声说。没有回答。克莱夫简直不知道如何是好，无论如何他也