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    也好。”

    于是两国议和，靖国称臣纳贡，成国得胜回朝。昭文帝果是待到成国大军退去后，方回到宁都。回到宫中，昭文帝割破手指，用鲜血誊写了亲手所书的降表两份。一份挂于自己的寝宫之中，一份焚于太庙之上。昭文帝亲率文武百官祭告列祖列宗，并滴血为誓，不报此仇，誓不为人！

    从此，昭文帝痛下卧薪尝胆之决心。每日上朝议事，下朝阅折，事必躬亲。或是出宫视察，巡查边防，外接友盟，内修吏治。又暗地里派了许多细作，潜入成国西京。加之近年风调雨顺，全国丰收，国库充足，一派繁荣景象。

    那成国方面，却是另一番光景。建德帝得胜回朝后，便放下边关之事，日日淫乐，大兴土木，广扩宫室，遍采美女，横征暴敛，百姓苦不堪言。皇子们也为了皇位明争暗斗，不到一年，大皇子太子欧阳飞虹忽然无故暴毙，二皇子、三皇子、五皇子等又争斗不休，其余几个皇子也各自结党营私。朝堂之上，乌烟瘴气。

    这样过了两年半，一日夜间，西京细作来报，建德帝突然驾崩，皇储未立，朝中一片混乱。昭文帝问过详细情况，忽又问道：“那成国九皇子欧阳飞云可有什么动静？”他语调平静，心头却止不住地狂跳起来。

    来人答道：“皇上必定知晓，两年多前欧阳飞云立下大功，班师回朝后，不但不接受封王，反而辞去所有官职，到山上庙中修行，说是要为亡母祈福。那成国皇帝本来坚持不允，但终念他孝心一片，任他去了。这两年欧阳飞云从未过问朝廷之事。”

    昭文帝冷冷一笑：“那不过是在等待时机，成国诸位皇子中，才干见识无出欧阳飞云之右者。”

    来人又道：“皇上所言甚是，但此次成国皇帝驾崩后，他也只下山祭拜了一次，便说要为先帝守灵，现已搬到皇陵之后的紫云山去住了。”

    昭文帝剑眉一挑：“哦？这倒奇了……不过如此更好，既然他不愿过问朝事，朕便更无忌惮之人了。”

    昭文帝这两年表面上对成国极尽恭顺，听得此信，即派出使节，备上重礼，去成国吊唁。明为吊唁，实为窥测动静外加挑拨离间。那二皇子与三皇子的皇位之争已呈白热化，再被昭文帝的人加以挑拨，双方更是势不两立，斗得你死我活。那三皇子竟然病急乱投医，要向靖国借兵起事。

    昭文帝闻讯大喜，道：“此天助我也！”于是先令杜亭从边境派三万人马出兵勤王，向西京进发。同时密令宋廉率兵十万借道蒙国，由北方猛扑西京。昭文帝自己则亲率大军随后出发，重出燕关。

    二十二　男儿到死心如铁

    杜亭和宋廉两下夹击，西京不日即破。成国内乱丛生，边关将领也无心恋战，降的降，跑的跑，而靖国军队这几年却是兵强马壮，枕戈待旦。此消彼长，不过数月，成国国土竟已大半落入昭文帝手中。

    昭文帝到得西京，却不先入城，命一万人马将紫云山团团围住，他方亲自上山去捉人，未料九皇子欧阳飞云手到擒来。欧阳飞云一路被绑在赤兔马后，拖得半死，回了宁都，昭文帝将他打入天牢之中，等候发落。（见楔子）

    天牢中暗无天日，欧阳飞云在这里已经关了有七日，他戴着手镣脚镣，铁链均是儿臂粗细。脚镣手镣均固定在墙上，脚镣甚短，手镣既短且低，被铐住的人无法站立或坐下，只能双手背在身后直直地跪着。而