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    马蹄踏碎落叶，答答远去。

    作者有话要说：

    ☆、（十三）孤

    初冬的洛阳郊外一片肃杀之气。巡逻的狼牙兵列队从茶铺前经过，铺子里也有三三两两的狼牙军官叫着酒肉，小二都不敢怠慢，跑来跑去忙得腿下生风，至于其他客人则噤声躲得远远的。

    茶铺不显眼的角落坐着一个身着厚重披风的年轻人，他背着一个长长的布包，身边还靠着一个五尺多长的物事，尽管用布裹了，明眼人也能看出那应是一把藏剑弟子惯用的重剑。洛阳城门前的茶铺常有武林人士聚聚散散，行客也不以为奇。

    这人头戴斗笠，垂纱遮住了大半张脸，隐隐露出的削瘦下颌皮肤苍白，双唇干涸无色。他时不时掩口闷咳，声音隐忍，似乎不愿引起注意。

    城门还未开，晨光自高大的墙角斜斜射来，等着进城做生意的贩夫走卒已经越聚越多。叶斐坐在这处角落里，左手捏住茶杯端起，手臂抬到一半便抖得厉害。他叹了口气，右手将茶杯接过来送到嘴边，刚啜了一口，就好像被呛到，低咳了半晌。

    叶斐垂目看了看杯中蔓延的薄红，甩手将茶水泼在外面的土地上，然后从腰间摸出一个药瓶，取了一小枚药丸吞了下去。

    晨钟响起，城门渐开，茶铺里外的人群也都喧闹起来。叶斐的左手掌心伏在桌面，指尖看似不经意地敲动着即兴的节奏。

    这时店小二凑过来道：这位客官，现在人多，您看好不好委屈一下，挤一挤？

    叶斐微微抬起头，做了一个请的手势。

    跟随小二来的挑货郎打扮的布衣男人吩咐了一壶茶，随后坐在了叶斐的旁边。

    叶斐将半满的茶壶推过去，道：这里的顾渚紫笋一看就是假的，本少爷喝不下，这位仁兄若不嫌弃，就拿去吧。

    那人也不推辞，拎起茶壶斟了一杯，说话的语气却与身上粗陋的布衣打扮非常不符：其实，这家店的庐山云雾才是绝品，这位公子过会儿不妨也来品一品。

    叶斐凝神观察了片刻，见对方武学底子杂且弱，亦非天策出身，笑了笑，掩口咳了两声，哑声道：我以为北邙山的那群不会把我卖给别家。

    北邙山守不住了。布衣人嘴唇微动，吐出的语句很快淹没在周围嘈杂的环境中，唯有叶斐听来震如雷鸣，对方派出十数倍兵力围攻，天策府凶多吉少，阁下去了也来不及帮忙，所以朱军师将阁下托付给了我们。

    你们？

    那人用手指蘸了茶水，在桌上写了一个朔字。

    叶斐瞥了一眼，端起自己的茶杯，含混道：原来是郭将军。

    前日陈涛斜失利，精兵损失大半，如今李将军留守太原，剩下这么大的摊子，只有郭将军撑着了。

    既是如此，贵方军饷自是充足，大约轮不到区区在下这多余的闲人。叶斐啜了口茶，语调悠闲。也许是生意人的矜持在作怪，他面对陌生人永远不懂得放低姿态，尽管他已经非常累了，茶水入口尽是熟悉的血腥味，难以下咽。

    郭将军正在联络一支奇兵。对方压下声线，改为传音，一支本不存在的军队。

    叶斐扬起眉，只是被垂纱挡住，并没人看得到。

    休谈这些，总之郭将军现下急需一批兵器作为筹码，可是，此等兵器严禁私造。

    叶斐的嘴角终于勾起了兴致，他轻道：我知道了，只是我亦有一个条件。

    请讲。