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，不仅是为了她自己, 也是为了李家。吕吉山与李氏兄弟们, 他们都是这个天下的牺牲品，他们都在用他们各自鲜活的生命，为那高高在上的皇权祭祀。

    ……

    这一日，替吕吉山擦身完毕的琬儿，刚端着水盆走出房门, 便看见周承邦拿着一包东西, 与徒弟洛弦在急切地交代着什么。

    琬儿倒完水, 周承邦依然还没交待完。琬儿听见周承邦提到了大宛，那里曾经是突厥人的领地。

    “周先生，您是要让您的徒弟去往大宛国吗？”

    苏琬儿终于忍不住发问。

    “是的。”周承邦满脸的无奈：“二爷的药, 需要一种只有大宛才有的黑色甲虫做引子。承邦曾请托一个西域商队替承邦购买，可定金给了商队，如今却再也联系不上了。”

    周承邦想让徒弟洛弦带上二百两银，独自穿越沙漠，深入突厥人腹地，去往大宛国，购买那神秘的大宛甲虫。

    因为吕吉山离不开他，他哪里都去不了。所以只能这里的最后一个男人，洛弦，去办这件事了。

    琬儿看了看洛弦那不及自己粗的小腰，削尖的下巴，菜黄的脸色，干枯的头发，心里默默地流了一地的血。

    “周先生。”琬儿开口止住了周承邦的絮叨。

    “周先生，琬儿身上有银子。若是周先生放心，琬儿愿带上玳瑁，招徕一队西域镖师，护送我去往大宛，琬儿去买回吕大人需要的甲虫。”

    琬儿说得恳切，她眼中有火光闪耀，她能为吕吉山做的实在太少，但凡有一丝希望的，她都愿意去尝试。

    ……

    琬儿朝塔衣镇去了一封信，告诉留守的佩兰，自己或许多年都没法再回塔衣镇了，她会尽快处理好手头的事，再回塔衣镇接她来与自己同住。

    至于塔衣书院的事，只能麻烦佩兰替自己善后了，束脩退还，好好同塔衣百姓们解释解释：苏琬，实在抱歉，没法再继续教书了。

    琬儿带上玳瑁，在一队三十余名混合西域土著镖师与汉人镖师的陪护下，干净利落地上路了。

    春去秋来，寒来暑往。他们踏过飞沙走石的戈壁滩，穿过热浪滚滚的沙漠；翻越高如屋脊的葱岭，滑过冰雪皑皑的雪山。有不少镖师或因饥渴、寒冷，或因猛兽倒毙途中，葬身黄沙、冰窟，历经千辛万苦，一行人终于成功抵达大宛国。

    在大宛，通过西域镖师的牵线搭桥，苏琬儿成功找到了吕吉山需要的黑色甲虫。用特殊的烘烤方式烘干脱水后，琬儿将甲虫干细细用锦盒装了，再带着自己余下的镖师，浩浩荡荡重返赤水关。

    眼看就进入大唐的疆域了，琬儿归心似箭，要回到她熟悉的地方了，琬儿决定抄个近路——她要从北向直接进入安西都护府。

    ……

    穿过一片戈壁滩，眼前出现一片小集镇。这是休勒镇，原本隶属突厥。突厥人后撤后，李韧毫不犹豫便将这个小镇接管了过来。

    小镇规模还不小，人流熙攘，叫卖呼号声此起彼伏，一派繁华好景象。

    琬儿招呼镖师们都去街边一处酒馆喝点酒，辛苦了这么久，眼看就到家了，大家也该放松放松。

    镖师们很开心，苏琬儿这一路上都很急，大家一直在赶路，都累坏了。

    镖师们忙着喝酒行令，玳瑁忙着跑上跑下帮助琬儿打点，琬儿乐得讨个清闲。酒馆中央的戏台上正在演